قال فريق من العلماء يدرس واحدا من الاختلافات الرئيسية بين الانسان والقردة العليا أمس الأول ان هذا الاختلاف لم يظهر الا حديثا. وعلى عكس القردة التي تصل الى سن البلوغ الكامل في 12 عاما تقريبا يمر الانسان بمرحلة نمو طويلة ولا يصل الى النضح الكامل الا في سن 18 او 20 عاما. وافترض علماء الحفريات القديمة ان هذا التغير المميز في التطور بدأ قبل مليون سنة او اكثر مع الانسان المنتصب القامة. الا ان دراسة جديدة لحفريات الاسنان نشرت في مجلة نيتشر العلمية اوضحت ان انسان الكهوف الذي عاش في الارض قبل 120 الف سنة فقط كان اول من يمر بفترة نمو طويلة مثل انسان اليوم. وقال كريستوفر دين من كلية يونيفيرسيتي في لندن «يبدو ان فترة نمونا وتطورنا الطويلة قد تكون ملمحا متعلقا بالارتقاء ظهر مع المخ الحديث الاكبر حجما الذي يساوي حجم مخ الانسان وليس كما كنا نعتقد مع الانسان المنتصب القامة». ومثل الحياة الطويلة وتأخر التناسل فان فترة نمو الانسان الطويلة هي متغير يميزنا عن القردة. الا ان دراسة هذه المتغيرات وتحديد وقت ظهورها اصعب ولهذا استعان دين وزملاؤه بحفريات الاسنان لتحديد متى وقعت هذه التغييرات. وشرح دين الامر قائلا «تنمو الاسنان بطريقة تراكمية مثل الاشجار او الاصداف وتحتفظ انسجة مينا الاسنان بتطور نموهم في صورة علامات تراكمية». ودرس العلماء 13 حفرية لبقايا الاسنان تتراوح اعمارها بين خمسة ملايين عام وما هو احدث من ذلك. رويترز