يقول الباحثون في المعهد الوطني للحساسية والامراض المعدية ان فيروس مرض الايدز يلتصق بالمناطق الغنية بالكولسترول من غشاء الخلية قبل ان يستطيع مهاجمتها. وعندما قام الباحثون بعزل الكولسترول عن الخلايا فقد فيروس الايدز كثيرا من قدراته على انتاج مزيد من الجزيئات الفيروسية والخلايا المعدية الاضافية وتعني هذه النتائج القاء مزيد من الضوء على كيفية حركة وانتقال فيروس الايدز من خارج الخلية الى داخلها والطرق الممكنة لوقف تحركاته وانتقالاته. يقول الدكتور ايريك فريد الاستاذ بمعمل الاحياء الدقيقة الجزيئية والمعهد الوطني، رئيس فريق البحث في هذه الدراسة ان البحث يثير احتمالات بان العقاقير التي تستخدم لتخفيض نسبة الكولسترول قد يكون لها تأثير على البشر مثل الذي جربوه في المعمل. والمعروف ان فيروس الايدز كأي فيروس اخر يدخل ويخرج من الخلايا ولابد ان يمر عبر الحائط المزدوج لها في الغشاء الخارجي للخلايا، ويحتوي غشاء الخلية على مناطق تحتوي على مواد صلبة نسبيا بينما تكون هناك مناطق اخرى اكثر سيولة ومرونة، ومن المناطق الصلبة في الغشاء الخليوي تلك التي تكون غنية بالكولسترول وتكون اكثر صلابة من المناطق المحيطة بها، وتستطيع ان تتحرك مثل الطوف على سطح المياه. والمعتقد ان تركيز هذه الصفائح الطافية يكون اكثر ما يكون عند نقاط التقاء الخلايا المناعية التي غالبا ما يستهدفها فيروس الايدز. واي آلية تساعد فيروس الايدز على العثور على الصفائح الصلبة والالتصاق بها تساعده ايضا على سرعة الانتشار غير ان اعاقة هذه الآلية يجعل انتشار الفيروس اكثر بطئا لان ذلك سوف يعرقل قدرة الفيروس على الدخول والخروج من الخلايا. وشك الباحثون لفترة بان التصاق الفيروس بالخلايا ليس عشوائيا، بل غالبا مما يستهدف مناطق معينة من سطح الخلية، ويوضح هذا البحث الجديد ان هذه الشكوك كانت في محلها. واثبت الدكتور فريد وزملاؤه في البحث ان الايدز يلتصق بالصفائح الصلبة، ثم خلقوا اشكالا متحولة منه وعلموا ان قطعتين من بروتين فيروس الايدز لابد ان يتواجدا معا من اجل نجاح عملية الالتصاق. وقام الباحثون بافراغ الصفاذح من الكولسترول باستخدام مركبين احدهما يقضي على الكولسترول بسرعة من على سطح الخلية والآخر يمنع تكون الكولسترول من الاساس. وعندما استخدم الباحثون كل نوع على حدة، قلل بشكل كبير من قدرة فيروس الايدز على تشكيل جزيئات يمكن ان تصيب خلايا جديدة سليمة، وعندما تم استخدام المركبين معا نجحا تماما في وقف قدرة فيروس الايدز على التكاثر تقريباً. يقول الدكتور فريد ان هذا الاكتشاف هو دليل واضح على ان الالتصاق بين بروتينات الفيروس وصفائح غشاء الخلية هو خطوة هامة جدا في تكاثر الفيروس. واضاف ان هناك حاجة الى اجراء مزيد من التجارب لتحديد ما اذا كان من الممكن وقف عملية الالتصاق عن طريق العلاج بالنسبة للمصابين بالايدز.