قالت ولندا امس الاول انها ستعاون سريلانكا في انتشال حطام سفينة هولندية لنقل التوابل غرقت في القرن السابع عشر قبالة سواحلها الجنوبية. وكانت السفينة افوندستر المملوكة لشركة الهند الشرقية الهولندية غرقت عام 1659 قبالة ساحل جالي وهو ميناء رئيسي على طريق التجارة الذي كان يستخدم في نقل التوابل مما يعرف الان باندونيسيا الى اوروبا. وقالت السفارة الهولندية في بيان لها ان «هولندا خصصت 18 مليون جيلدر «700 ألف دولار»...لمشروع افوندستر». وحكم الهولنديون اقاليم سريلانكا الساحلية لمدة 150 عاما حتى 1796 واتخذوا جالي عاصمة لهم. ويحفل هذا الميناء بالاثار التي ترجع الى عصر تجارة البهار وبه قلعة هولندية حصينة. وأفوندستر التي ارتطمت بحاجز رملي بعد ابحارها واحدة من ثلاث سفن غارقة مملوكة لشركة الهند الشرقية الهولندية تم تحديد مواقع حطامها في رحلة غوص في مطلع التسعينيات. وقال روبرت بارتيسيوس المسئول بالسفارة الهولندية «نرغب في تدريب الغواصين السريلانكيين خلال السنوات الثلاث المقبلة حتى يمكنهم تنفيذ المشروعات الاثرية البحرية بأنفسهم». وسينضم اربعة غواصين استراليين الى الفريق السريلانكي المكون من 11 غواصا في المشروع. وقال مسئول في هيئة السياحة السريلانكية ان الهيئة ستروج للموقع كمنطقة جذب سياحي لهواة الغوص. ـ رويترز