يقوم هرمون الميلاتونين بوظائف عدة اهمها انه يعمل على ضبط الساعة البيولوجية داخل الجسم، وهو بذلك يساعد على تنظيم النوم. وتجدر الاشارة الى ان الغدة الصنوبرية تقوم بافراز الميلاتونين الذي يصل الى قمة افرازه وتركيزه في الدم حوالي الساعة الثانية بعد منتصف الليل. وان نقص افراز هذا الهرمون يؤدي لحدوث اضطرابات النوم وهذا ما يحدث عادة لدى التقدم بالعمر. ارشادات يعاني الكثير من المتقدمين في العمر من اضطرابات النوم، كصعوبة النوم والاستيقاظ ليلا والنوم لساعات قليلة. ولتجنب المشاكل المتعلقة باضطرابات النوم والوقاية منها ينصح باتباع الارشادات التالية: ـ عدم تناول المنبهات والمشروبات والاطعمة التي تحتوي على الكافئين كالشاي والقهوة والكولا، ويمكن الاستعاضة عنها بالمشروبات الدافئة التي تساعد على الاسترخاء والنوم كاليانسون والبابونج والنعنع الاخضر والحليب ويمكن تناول الموز والجبن والمكسرات والبيض ولكن هذه الاطعمة ينصح بتناولها قبل موعد النوم بعدة ساعات اي مساء. ـ يساعد الاسترخاء في حوض الاستحمام الدافيء الذي يحتوي على بعض الزيوت العطرية كزيت زهرة الخزامي (اللافندر) على الاسترخاء والخلود بعد ذلك للنوم المريح. ـ من المهم جدا ان تكون غرفة النوم بعيدة عن مصادر الضوء والضجيج، وبالطبع يمكن اسدال الستائر مع ترك احدى النوافذ مفتوحة قليلا. ـ من العادات الخاطئة الاستلقاء امام التلفزيون او تدخين بعض السجائر او غير ذلك من العادات الضارة والسيئة التي ينبغي تجنبها فعندما يحين موعد النوم ينبغي ان تتحقق كافة مصادر ووسائل الراحة من اجل استرخاء الجسم وصفاء الذهن حتى ينام المرء نوما كافيا هانئا. ـ يساعد سماع الموسيقى الهادئة والاناشيد ذات الايقاع الهاديء على النوم. ـ ينصح بالذهاب الى غرفة النوم في موعد محدد من كل ليلة. ـ تجنب كافة الافكار والاحداث التي مرت طيلة اليوم، فحينما يرغب الانسان في النوم يجب ان يبتعد عن كل ما يعكر صفو مزاجه. ـ عند الاستيقاظ ليلا من المهم جدا البقاء في الفراش بحالة استرخاء بدلا من التقلب في الفراش طلبا للنوم الذي قد يبدو حينها مستحيلا. ـ في بعض الحالات قد يصف الطبيب الادوية التي تساعد على النوم وفق ارشادات دقيقة ومحددة. د. بسام علي درويش