طور مهندسو البيولوجيا الحيوية في جامعة ستراثكلايد في اسكتلندا جهازا ذكيا يسجل كمية السعرات الحرارية التي تحرق خلال النشاطات الجسدية لدى الأشخاص الذين يعانون من البدانة أو من أمراض القلب والشرايين أو من داء السكري. ومن المفترض ان يفيد المرضى من هذا الجهاز في حال استخدم في اطار برنامج لمراقبة الوزن والسلامة البدنية. يوضع الجهاز، ويدعى «بروبال» حول الفخذ وهو يقيس عدد السعرات الحرارية المستعملة خلال النشاط أو عند توقفه. وتحمّل سجلات حركة مستعمل الجهاز عن بُعد بصورة مباشرة الى موقع على شبكة الانترنت يحافظ فيه على السرية وتستقبله شركة بال تكنولوجيز التي أنشئت لتسويق هذه التكنولوجيا. يعطى الزبائن موجزا عن استعمال السعرات الحرارية وعن نشاطهم خلال الأشهر السابقة مما ينفي الحاجة الى الاستعاضة بأقراص مرنة ويزيل خطر فقدان السجلات في حال توقف جهاز الكمبيوتر عن العمل.هذا ويعتمد الاطباء حاليا فقط على ملاحظات عامة وعلى معاينة المرضى الذين يواجهون خطر الاصابة بأعراض قلبية بغية تقدير وضع مرضاهم النشطين أو غير النشطين وكيفية مراقبة حميتهم.أما جهاز «بروبال» فيخصص في البداية للمرضى الذين هم بحاجة الى تحديد بيان مفصل حول التمارين وطريقة الحياة التي ينبغي اعتمادها. كما ان الجهاز مثالي للمرضى والعاملين في مجال الرعاية الصحية على حد سواء بفضل سهولة استعماله وامكانية الولوج مباشرة الى البيانات. يقول البروفيسور باربينيل المستشار العلمي للشركة: «لقد علّق المعهد الوطني للكفاءة السريرية أهمية كبرى على الفعالية السريرية للعلاجات ويمكن اللجوء الى هذه التكنولوجيا في بعض الحالات الجراحية لتبيان ان المريض بات أكثر نشاطا بعد الجراحة». والشركة واثقة من توفر سوق كبيرة جدا لجهاز بروبال، فالاحصاءات تشير الى انه في المملكة المتحدة مثلا يعتبر شخص واحد من بين كل خمسة أشخاص بدينا، في حين تصل هذه النسبة الى 29% في الولايات المتحدة حيث يعاني نحو 70% من الأشخاص من الوزن الزائد. الى جانب ذلك كشف الدكتور مالكوم جرانات المؤسس الثاني لشركة بال تكنولوجيز ومديرها المشترك ان منظمة الصحة العالمية أعلنت ان البدانة هي الوباء السائد في القرن الواحد والعشرين. وأضاف المدير الاداري للشركة، دوجي ماكسويل: «سيتيح جهاز بروبال مراقبة مستويات الحركة الجسدية عند المرضى على مر الاسابيع والأشهر ليتم تدريبهم حول مخاطر الحياة غير النشطة، نريد ان يصبح هذا الجهاز أحد المكونات الأساسية لبرامج مراقبة الوزن والسلامة البدنية، فهذا الجهاز يفوق من ناحية سهولة استعماله ودقته أي جهاز آخر متوفر في سوق الابحاث الطبية». وقد حازت هذه التكنولوجيا براءة اختراع وتم انتاج نموذج أوّلي خضع للاختبار، وجلّ ما تحتاجه شركة بال تكنولوجيز اليوم هو جمع رأس المال اللازم للبدء بعملية الانتاج والتسويق.