يبذل عالم الجيولوجيا الامريكي جاك مورفي جهودا حثيثة للعثور على بقايا كرة نارية شوهدت في السماء في اغسطس الماضي، وهو يتولى رئاسة فريق من الباحثين عن النيازك في متحف الطبيعة والعلوم في دنفر، وهو يحقق في انباء كرة بيضاء قيل انها كانت اكثر بريقا من القمر بأربعين مرة. وتوحي معطيات وفرها جهاز اقتفاء سمعي في مختبر لوس الاموس الوطني في نيو مكسيكو بأن نيزكا يزن حوالي طن قد سقط على الكرة الارضية بسرعة 181 كيلومترا في الثانية في 17 اغسطس الماضي. ويقول مورفي، وهو عميد الجيولوجيا في المتحف، ان هذا النيزك هو اكثر النيازك التي نزلت في كولورادو حتى الآن لمعانا. وقال شهود عيان من ايداهو الى نيومكسيكو ان الكرة بدت انها تسقط في خط عامودي مباشرة، وليس في مسار منحن، مما يجعل مورفي يشتبه انه مكون من الحديد وليس من الصخر، ويشار الى انه لم يعثر على نيزك حديدي في كولورادو منذ ثلاثة عقود.واليوم هناك بحث عن الشهب وهي الجزيئات التي تنجو من اصطدام النيازك بطبقة الجو فوق الكرة الارضية وتضرب الارض. ومثل هذا الحطام يوفر فرصة للباحثين لالقاء نظرة على النظام الشمسي وكيفية تشكل الكرة الارضية. وقد دلت حسابات فريق الابحاث ان النيزك قد تفتت فوق جبال الاجاريتا جنوب غرب كولورادو على بعد 210 كيلو مترات جنوب غربي دنفر. مايك فالديز كان يستحم في فناء منزله في مونتي فيزتا في وسط ـ جنوب كولورادو عندما شاهد ضوءا ابيض، وهو يقول انه كان لامعا الى درجة انه اضاء فناء دار جيرانه، وان بريقه اقوى من القمر بعشر مرات. وبعد عشر ثوان شاهد فالديز قطعة حمراء تنطلق من الكرة النارية وسمع صوتا اشبه برعد خفيف، مثل شيء يضرب الكرة الارضية في مكان بعيد. وعلى بعد 80 كم الى الغرب من فالديز كان الزوجان باتي وتشاك باورز اللذان يديران نزلا في مزرعتهما في بلدة كريد جالسين على الشرفة مع عدد من الاصدقاء عندما ظهر ضوء في السماء.وتقول باتي: انطلق الضوء من افق الى افق، وانتظرنا ان نسمع رعدا بعد ذلك ولكنه لم يحدث. وبعد لحظات رأيت كرة تبدو مثل قمر مكتمل ينزل نحونا وتنطلق منه شلالات من الشرر. وبعد دقائق قليلة سمع الزوجان واصدقاؤهما ثلاثة انفجارات تشبه ما ينجم عن اختراق حاجز الصوت. ويعترف مورفي الذي تحدث اعضاء فريقه العلمي الى اكثر من 200 شاهد عيان ان العثور على قطع صخرية آتية من خارج الكرة الارضية في منطقة رعدية وعرة صعبة للغاية، ولعل احد رعاة الابقار او المخيمين هناك رأى شيئا والا فاننا غارقون في متاهات غامضة.