ذكر وزير السياحة الفلبيني ريتشارد جوردون امس أن 15 متسابقة في مسابقة دولية للجمال قررن الانسحاب خشية وقوع اعتداءات إرهابية في أعقاب الضربات التي تقودها الولايات المتحدة على أفغانستان. غير أن جوردون قال أن مسابقة ملكة جمال الارض التي تقام لاول مرة لن تلغى حيث أن متسابقات من 43 دولة على الاقل من بينها الولايات المتحدة وصلن إلى مانيلا. وقال في حديث للاذاعة لا أرى أي سبب لعدم إقامة المسابقة .. إن عدد المتسابقات اللاتي أتين أكبر من عدد هؤلاء اللاتي انسحبن. يذكر أن ستين متسابقة كن قد أعربن في البداية عن نيتهن المشاركة في المهرجان الذي يهدف لتشجيع العناية بالبيئة وحمايتها. غير أن العدد انخفض إلى خمسين متسابقة بعد هجمات 11 سبتمبر الماضي على نيويورك وواشنطن، وانخفض مرة ثانية إلى 43 عقب بدء الضربات الجوية الامريكية والبريطانية على أفغانستان. ومن بين المتسابقات اللاتي انسحبن من المهرجان متسابقات سويسرا وألمانيا وفرنسا وكوستاريكا وأورجواي وفيتنام. وقالت ابيجايل جويس التي تمثل الولايات المتحدة أن الهجمات الارهابية لن تمنع الناس من مواصلة حياتهم كالمعتاد. وقال المتسابقة الامريكية البالغة من العمر 25 عاما إنهم (الارهابيون) يرغبون في إرهابنا وجعلنا ننطوي على أنفسنا.. ويرغبون في أن يعرقلوا استمرار حياتنا المعتادة. وإذا فعلوا ذلك فقد انتصروا ونحن لن نتركهم ينتصرون. ويذكر أن جزءاً من المسابقة سيجري في منتجع دوس بالماس في إقليم بالاوان الغربي الذي كانت جماعة أبي سياف قد اختطفت 20 شخصا منه في مايو الماضي. أما تتويج ملكة جمال الارض فسيتم في ضاحية كوزون بمانيلا في يوم 28 أكتوبر الجاري. ـ د. ب. أ