تتمتع خيوط شبكات العناكب بقوة تفوق خمسة اضعاف قوة اقوى ليف صناعي استطاع العلماء انتاجه حتى اليوم. ولذلك لا غرابة في ان الكثير من المؤسسات العلمية والصناعية تحاول جاهدة ان تقلد العنكبوت في انتاجه لخيوطه بمواصفاتها الطبيعية الخاصة بها. والى جانب الطريقة الفريدة التي يشبك فيها العنكبوت خيوطه لانتاج الشباك فان الشركات تخوض سباقا محموما ايضا لتقليد هذا البوليمير الطبيعي وعملية انتاجه وهي الاكثر رفقا بالبيئة بكثير من انتاج الالياف الصناعية. ومن بين المؤسسات الكثيرة التي تعمل على ذلك هناك الآن فريق بحثي في جامعة اكسفورد البريطانية متفرغ تماما لهذا المسعى، ويعمل الفريق بالتعاون مع شركة منتجات كيماوية. وقد اكتشف الفريق البحثي هذا الذي يتولى رئاسته الدكتور ديفيد نايت والدكتور فريتز فولرات من اكسفورد ان هذه المخلوقات الصغيرة تستخدم تقنيات «رفيقة بالبيئة» لانتاج البولميرات الطبيعية وان هذه التقنيات مازالت بعيدة عن متناول المهندسين الكيميائيين وخبراء البوليميرات من البشر. فالعناكب تنتج اليافها في ظروف حرارة وضغط عادية ودون الحاجة لاضافات كيمياوية مضرة. ويقول الدكتور نايت: ان مقدرة العنكبوت على انتاج محلول بروتين عالي التركيز بشكل استثنائي جدا ثم سحب الجزيئات البروتينية من المحلول بشكل وتوقيت بالغ الدقة تسمح له بانتاج الياف تفوق في حجمها وقوتها حوالي عشرة اضعاف اقوى الالياف التي صنعها البشر.
