يعتقد علماء بريطانيون ان حيوان الحلزون ربما يحمل السر وراء التدهور والتراجع الذي يصيب ذاكرة الانسان مع تقدم العمر. ويقول علماء من كلية العلوم الصيدلانية في جامعة برايتون البريطانية، الذين يدرسون حلزون البرك المائية، ان هذا المخلوق الصغير يمكن ان يساعدهم في القاء الضوء على التغيرات التي تحدث في الجهاز العصبي بفعل تقدم العمر. ومن المقرر ان يعرض الباحثون دراستهم حول الموضوع على المؤتمر البريطاني للعلوم الصيدلانية الذي يعقد في مدينة جلاسكو هذا الاسبوع ومن المنتظر ان يعرض امام المؤتمر العلمي بحث آخر يتعلق بكيفية استخدام نوع من الطحالب الحمراء والخضراء، التي تنمو في مناطق معينة في الساحل الجنوبي لانجلترا، في مكافحة السرطان. يشار الى ان العلماء يدركون ان لنوع من الطحالب الحمراء، يعرف باسم كوديوم فراجيل، تأثير فعال على سرطان القولون، لكن النوعين مع بعضهما يحتويان على مكونات كيماوية يمكن ان يكون تأثيرها اقوى في مهاجمة الاورام السرطانية. ويستخدم العلماء حلزونات البرك لدراسة تأثيرات تقدم العمر من خلال الوقوف على اسرار التغيرات التي تحدث في الخلايا العصبية كل على حدة وبالتالي في خريطة الجملة العصبية بالكامل . يذكر ان حلزون البرك يستخدم نفس الاساليب البيوكيماوية في الاتصال الموجودة عند الانسان، ولكن على نحو ابسط بكثير. وسيبحث العلماء في الكيفية التي تتغير بها الخلية العصبية في الدماغ والتي تتيح للحلزون التعلم، وما اذا كانت هذه الخلية ونشاطاتها تتغير او تتأثر بتقدم العمر وماهية تلك التغييرات. ويعرف عن الخلايا العصبية في هذا الحلزون بانها اكبر عشر مرات من الخلايا المشابهة عند الحيوانات الثديية المتطورة، كما انها برتقالية اللون، ويسهل التعرف عليها تحت المجهر.