حققت طائرة «هيليوس» التجريبية العاملة بالطاقة الشمسية رقما قياسيا في الارتفاع للطيران الافقي أمس الأول وسجلت 96500 قدم اى 4،29 كلم. وقالت المتحدثة باسم مركز «درايدن» للتجارب الجوية لدى وكالة الفضاء الامريكية «ناسا»، جيني رايدهارت ان «هيليوس» التي انطلقت الساعة 49،08 (49،18 تج) من قاعدة في جزيرة كواي (هاواي) حطمت الرقم القياسي السابق (80201 قدم) عند الساعة 09،16 الاثنين (09،02 الثلاثاء). وكان الرقم القياسي السابق سجل عام 1998 بواسطة طائرة «باسفايندر بلاس» النسخة الاصغر من هيليوس. وبلغت درجة الحرارة فى هذا الارتفاع الشاهق الذي لم يسبق لاي طائرة ان حققته اربعين درجة تحت الصفر. وقد احتاجت الطائرة ثماني ساعات للوصول الى هذا الارتفاع. وتعتبر هيليوس بجناحها الضخم المدفوع بمراوح تتغذى بالطاقة الشمسية ويتم التحكم بها عن بعد، طائرة ثورية. ويبلغ طول الطائرة المكونة من الياف الكربون والجرافيت 82 مترا اي اطول من طائرة البوينج 747 وهي تقلع بسرعة لا تتعدى سرعة الدراجة الهوائية ويمكنها ان تطير بسرعات تترواح بين 30 و50 كلم فى الساعة. ويتم دفعها بـ 14 مروحة تعمل بمحركات لا تستهلك الا قليلا من الطاقة التى يتم توليدها من الالواح الشمسية وخلال الليل تقوم بطاريات بتشغيل المراوح. وتمهد هيليوس لجيل جديد من الطائرات. اذ انها مصممة لتستخدم «كقمر اصطناعي طائر» متعدد الادوار، اي انها قادرة على ان تبقى ثابتة في مكانها اشهرا عدة او ان تتخطى هذا المكان في اي وقت في ضوء الاحتياجات او المهمات وذلك بكلفة بسيطة لاتتجاوز المليون دولار فيما القمر الاصطناعي يكلف حاليا بين 10 و 30 مليون دولار. أ.ف.ب
