اكتشف علماء جامعة كارديف وجود بكتيريا حية في طبقات عالية جداً بالغلاف الجوي الارضي الى درجة تشير بقوة الى أنها قادمة من الفضاء الخارجي. ووصف الاعلان الصادر عن الجامعة في هذا الخصوص البكتيريا بأنها أول دليل ملموس ايجابي على وجود الحياة خارج الارض. وقوبل الاعلان بشيء من التشكيك لكنه لم يرفض على الفور وتتمحور الشكوك حول احتمال قوي بأن مصدر الجراثيم الحقيقي في الأرض وليس في الفضاء. وقال دونكان ستيل، محاضر مادة التقنيات الفضائية في الجامعة: «معظم العلماء سينظرون بعين الشك للدراسة. لكن باعتقادي انها نظرية مثيرة للاهتمام وتستحق التحقق في صحتها. عثر على البكتيريا في عينات هواء جمعتها مناطيد انطلقت من مركز أبحاث في حيدر اباد بالهند. وحلقت الى ارتفاع 41 كلم أي فوق غلاف التروبوبوز الذي يفصل بين طبقة التربوسفير الدنيا وطبقة الستراتوسفير. ومعروف ان هواء الارض في الأجواء الطبيعية لا يرتفع فوق هذا الحاجز. وقال البروفيسور تشاندرا وكرماستجي، استاذ علم الفلك والرياضيات التطبيقية في الجامعة: «ربما يكون هذا أول دليل موثق على نزول البكتيريا الى الأرض في الفضاء الخارجي. لكن علماء آخرين رجحوا ان تكون البكتيريا ارتقت بطريقة او بأخرى من الأرض الى تلك الارتفاعات العالية.