ظلت عملية تطوير تقنية فعالة لنمو المحاصيل الزراعية بوجود كميات قليلة من الامطار او شح في مصادر المياه في مناطق شبه جرداء من العالم واحدة من تحديات عديدة واجهت العلماء على مدى سنين عديدة. والتقنيات الموجودة حاليا تساعد في تحسين انتاج الغذاء في اماكن كان ذلك فيها مستحيلا. فقد طور علماء جامعة لانكستر البريطانية نظام ري جديداً يمكن ان يقلل الحاجة القليلة لاستخدام الماء لاغراض الزراعة الى النصف وربما اقل من ذلك كما يساعد النظام الجديد الذي بات يعرف باسم «تجفيف الجذر الجزئي» على تحسين نكهة ونوعية الفواكه وتعزيز نمو النباتات وحتى تعديل اشكال الاشجار وبقية المحاصيل المعمرة. وبدأت العملية عندما اكتشف فريق البحث برئاسة البروفيسور بيل ديفيز ان النباتات تمتلك القدرة على قياس كمية الماء المتوفر لديها حول مجموعها الجذري وبالتالي فانها ستنقل تلك المعلومات الى جذورها على شكل اشارة كيمياوية. وعندما تواجه الجذور تربة جافة فان تلك الاشارة ستعمل على تقليل كمية المياه المفقودة وتوعز باطلاق عملية النمو لتساعد بذلك على تثبيت مقدار المياه المناسب الذي يحتاجه النبات. وقد اثبتت التجارب الاولى التي اجريت على نبات العنب ان نظام تجفيف الجذر الجزئي لم يساعد في مضاعفة كمية المحصول حسب، بل وتحسين طعم ولون العنب ايضا.
