اماطت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» النقاب مؤخراً عن طائرتها الجديدة التي اطلقت جديداً في عالم الطيران، وذلك على الرغم من الفشل النسبي لمحاولة تحليق لنموذج اولى لهذه الطائرة. ويمكن اطلاق الطائرة التي يبلغ طولها 12 قدما ولا تحتاج إلى طاقم بشري لتوجيهها من طائرة 55 ـ 3 عند ارتفاعات عالية لتحصل بعد ذلك على قوة دفع صاروخية تتيح لها الاستمرار في الطيران. فهي تستطيع الطيران عند «ماتش 7» لمدة عشر ثوان فقط، لكنها فترة كافية لجعل الطائرة تدخل التاريخ باعتبارها الأولى في «عصر ابطال النفث الفوري». يستخدم محرك الطائرة التوربيني النفاث سلسلة من المضاعفات لضغط الهواء عند درجة ضغط عالية قبل حقن الوقود واشعال المزيج. أما بديلها الاخر فهو المحرك النفث الذي يعمل عند السرعة العالية فقط ويعتمد على قوة الهواء الداخل إلى المحرك لضغطه. كما يعمل أيضاً المحرك الاسرع من الصوت عند السرعات العالية فقط حيث يحترق الهواء الداخل إلى المحرك بينما الطائرة مازالت تسير اسرع من الصوت. ولا تحتوي الطائرة ذات محرك الابطال او الايقاف الفوري للنفث على اية اجزاء متحركة، اذ يتحدد تدفق الهواء بواسطة شكل الهواء المسحوب إلى الداخل. وسيتوقع العلماء ان تصل سرعة اكس ـ 43 أي إلى أربع مرات أسرع من طائرة الكونكورد.