كشفت دراسة أجرتها كلية كينج الجامعية ـ لندن، ان هناك علاقة قوية بين انخفاض مستوى الهيموجلوبين وتدني قدرة الفرد على التفكير، والهيموجلوبين هو بروتين موجود في كريات الدم الحمراء التي تلعب دورا حيويا في نقل الأوكسجين إلى أنسجة الجسم المختلفة. ويعتبر الحديد أحد مكونات الهيموجلوبين المهمة وبدون توفر كميات كافية من الحديد في الغذاء لا يمكن للجسم أن يولد العدد الكافي من كريات الدم الحمراء. فقر الدم قد يقود ذلك في الحالات الخطيرة إلى فقر الدم إذ يضطر الجسم للتعايش مع النتائج اللاحقة لنقص الأوكسجين في الأنسجة. ومن بين أعراض فقر الدم النحول العام والشعور بالتعب وشحوب الوجه وفقدان الشهية. وقد ركز البحث على الفتيات في عمر الحادية عشرة حتى الثامنة عشرة اللاتي درسن في ثلاث مدارس عامة في لندن. وقدمت مئة واثنان وخمسون فتاة عينات دم ومعلومات حول طبيعة النظام الغذائي الذي يتبعنه، كذلك خضعن لاختبارات لقدراتهن العقلية أو ما يعرف علميا بالوظيفة المعرفية. ووجد الباحثون أن الفتيات اللاتي يعانين من نقص الحديد، إلى درجة اصابتهن بفقر الدم، قد يعانين أيضا من انخفاض في مستوى الذكاء. وقد ظل الفرق كبيرا حتى بعد أخذ العوامل الأخرى بعين الاعتبار مثل الطبقة الاجتماعية والعرق والنظام الغذائي والدورة الشهرية للنساء. وكانت أبحاث أخرى أجراها الفريق نفسه بقيادة مايكل نلسون قد أظهرت أن بين 10% و30% من الفتيات البالغات يعانين من نقص شديد أو ربما خفيف في مخزون الحديد، الذي يسبب فقر الدم. دور مهم يقول الباحثون، الذين سينشر بحثهم في مجلة جمعية التغذية، انهم استنتجوا أن نقص الحديد شائع بين الفتيات البريطانيات البالغات وان النظام الغذائي ونسبة الحديد فيه يلعب دوراً مهماً في تقرير الوظيفة المعرفية. ومن المرجح أن يكون لهذه الفروق الهائلة في الوظيفة المعرفية نتائج مهمة فيما يتعلق بالقدرة على التعلم والتأهيل الأكاديمي. ويمكن أن يعزى ذلك إلى أن انخفاض مستوى الهيموجلوبين مرتبطا بنقص امدادات الأكسجين الذاهبة إلى الدماغ مما يعرقل عمله كما ينبغي. وكذلك الحال فإن عددا من الانزيمات التي تسيطر على نقل التنبيهات في الدماغ تعتمد أيضا على الحديد كي تعمل بشكل فعال. لذلك فإن الأشخاص الذين يعانون من نقص الحديد يجب عليهم أن يتناولوا المزيد من الخضار الورقية واللحوم الطرية والحبوب التي تحتوي على مصدر جيد لفيتامين سي والعناصر المعدنية الضرورية لصحة وسلامة الجسم. الخضار والفواكه من المصادر الجيدة لفيتامين سي