يتساءل البعض عن مساهمة العرب والمسلمين في العصر الحديث في مجال العلم وامكانية ان يكون لهم دور يحقق لهم الخلود كما كانوا عليه عبر التاريخ من خلال تعزيز القيم والعلم والثقافة الانسانية التى استمدوها من البيئة الثقافية العربية والاسلامية. وقد حقق عالم اسلامى هو مدير معهد فرانكفورت لتاريخ العلوم العربية والاسلامية التابع لجامعة فرانكفورت الالمانية الدكتور فؤاد سزكين هذه المعادلة الصعبة من خلال تأليف اهم كتاب علمى عن الجغرافية الرياضية وعلم الخرائط في الاسلام واستمرارها في الغرب بدأ العمل فيه منذ 45 عاما. وقال الدكتور سزكين في لقاء مع وكالة الانباء الكويتية «كونا» ان هذا العمل يعد عمل حياته اذ يهدف من ورائه الى تقديم البرهان على القسط الجبار من انجازات العرب المهمل حتى الان الى حد كبير في الغرب. ويحاول سزكين وهو من اصل تركى ان يبين ان الوثائق المنشورة من خلال مؤلفه ومن بينها خريطة العالم للخليفة المأمون التى تعود الى القرن التاسع مناسبة لكتابة ناحية من نواحى التاريخ بصورة جديدة تماما. واضاف انه بالاعتماد على دراساته التى تشمل 1300 صفحة تظهر الطريقة التى جرى فيها تطوير الجغرافية الرياضية التى بدأ بها الاغريق في الدائرة الثقافية العربية منذ القرن التاسع وكيفية توسيعها لتصبح علما مستقلا بذاته. وبين انه في عصر بلاط الخليفة المأمون الذى حكم من عام 813 وحتى 833 ميلادية تابع العلماء تلك المعارف التى كانت موجودة لدى الاغريق وبدأوا بالتثبت الرياضى لسطح الارض وتطوير نظام احداثيات لرسمه. وقال ان الخليفة المأمون كلف العديد من الجغرافيين اعداد تلك الخريطة الرائعة مضيفا انه اكتشف هذه الخريطة كنسخة في مخطوطة تعود الى القرن الرابع عشر حيث استطاع بالاعتماد على مواد خرائطية سابقة والعديد من الاقتباسات من مصادر اخرى البرهنة على التاريخ المبكر للخريطة الامر الذى فاجأ علماء ومؤرخى الجغرافيا في العالم. وتدهش جميع الخرائط العربية اللاحقة التى جمعها سزكين في مجلده المصور الذى يضم 400 صورة خرائطية للعالم بدقتها في الاسقاط المجسم وتظهر كيف ان العلماء في ذلك العصر المبكر قسموا العالم الى خطوط طول ودوائر عرض الى جانب معارفهم الغزيرة على المحيطات والسواحل المعمورة. واعتمد سزكين على نظرية تعكس تجاهل الغرب لدور المسلمين بهذا العلم مشيرا الى ان صناع الخرائط في الغرب من امثال برونيتو لاتينيى والبرتين دى فيرجا واندرياس فالشبرنجر ما كان بمقدورهم ابدا تقديم تصوراتهم الواقعية عن افريقيا او المحيط الهندى مثلا دون الاستعانة بالخرائط المفصلة للعلماء العرب.ـ كونا