أسقطت مجموعة من كبريات شركات صناعة الأدوية في العالم دعوى قضائية كانت قد رفعتها ضد حكومة جنوب افريقيا احتجاجا على خططها الرامية إلى إنتاج أنواع أرخص من العقاقير الطبية لمكافحة مرض الإيدز وأمراض أخرى. ووافقت جميع الشركات التسع والثلاثين التي رفعت الدعوى القضائية ضد جنوب أفريقيا على التخلي عنها ودفع النفقات القانونية التي تكبدتها الحكومة. وقد دوت قاعة المحكمة بالتصفيق والهتاف فور إعلان تخلي شركات الأدوية عن دعواها. ويأتي القرار بعد المحادثات المكثفة لإبرام اتفاق خارج قاعات المحاكم. وأكدت حكومة جنوب أفريقيا أنها لم تبرم أي صفقة. وقد سعت شركات الأدوية إلى عرقلة خطط الحكومة الرامية إلى الحصول على امتياز لتصنيع أنواع أرخص من العقاقير المعروفة ذات الأثمان الباهظة ليسهل للمرضى الحصول عليها. وكانت شركات الأدوية تحاول منع صدور قانون تقول إنه يعطي وزير الصحة في حكومة جنوب أفريقيا الحق في استيراد أدوية رخيصة من مصادر أخرى أو الحصول على امتياز لتصنيعها بتكاليف رخيصة. وتقول السلطات في جنوب أفريقيا إنها في حاجة إلى أدوية أرخص لمكافحة وباء الإيدز وغيره من الأمراض الخطيرة. وكانت منظمة أطباء بلا حدود قد تقدمت بعريضة إلى الشركات موقعة من قبل ربع مليون شخص بينهم علماء كبار ونجوم سينمائيون، تطالبهم بسحب القضية من المحكمة. كما ندد الزعيم الأفريقي نيلسون مانديلا بلجوء الشركات إلى المحاكم لحماية أرباحها واتهمها باستغلال الفقراء. «بي.بي.سي. اونلاين»