تعتبر الطريقة التي يعمل بها النظام العضلي للأسماك من بين الأمور الغامضة في دراسة الفيزياء الحيوانية. فالأسماك تستخدم هذه العضلات للسباحة السريعة في المياه وتتفوق في سرعتها على من يريد أن يلتهمها وكذلك حتى تقتنص ضحاياها. وقد سجل العلماء لأول مرة حركة النظام العضلي لأسماك التونة التي تستمد سرعتها وقوتها من الجزء الأوسط من جسدها حتى نهاية ذيلها وهو الجزء الإنسيابي الذي يمثل محرك سيارة سباق فائقة السرعة. واكتشف ستيفن كاتزد دوجلاس سيم وروبرت شادويك أسرار حركة هذا الجزء من جسم أسماك التونة. وقال شادويك إن تشريح هذه الأسماك معروف منذ فترة طويلة، خاصة فكرة أن هندسة ارتباط الأنسجة في التونة تسمح للعضلات بأن تركز عملها في الجزء الخلفي من الجسم. ويضيف شادويك الأستاذ بقسم أبحاث الأحياء المائية بمعهد سكريبس أنهم أخذوا القياسات مباشرة من السمكة وهي تسبح لإثبات طريقة عمل العضلات. وفي أسماك أخرى مثل الماكريل والترادت، تتوزع عضلات السباحة بشكل أكثر إنتظاما على الجسم، فعندما تنقبض العضلات لتخرج عنها القوة، نرى الإنقباضة كموجة تسبب الإنبعاج في كل أجزاء الجسم. غير أن التونة لديها عضلات سباحة تتركز في منتصف الجسم، وتربط الأربطة العضلية القادمة من العمود الفقري هذه العضلات بالذيل. وقد استخدم شادويك وزملاؤه تكنولوجيا الترددات فوق الصوتية بتوصيل موصلات في عضلات سمكة التونة مباشرة لتسجل النشاط الكهربي للعضلات وإنقباضها مع سباحة التونة خلال قناة مائية طويلة وكبيرة. واستطاع الباحثون قياس إنقباض العضلات عن طريق التنسيق بين الإشارات فوق الصوتية الصادرة عن زوج من الموصلات. وعندما أدخل الباحثون الموجات فوق الصوتية في داخل سمكة التونة شاهدوا انقباض العضلات الناتج عن الإنحناء وأن هذا الانقباض يزداد كلما إتجهنا نحو الذيل. ويقول شادويك أنهم يعرفون الآن أن العضلات التي تستخدمها التونة في السباحة قريبة من العمود الفقري، وليست قريبة من الجلد كما هي الحال في الأسماك الأخرى وهي تستطيع أن تقوم بإنقباضات شديدة مما يعني مزيدا من العمل ومزيدا من القوة. وهذا هو وجه الاختلاف بين أنواع الأسماك. فهذه الوسيلة تعتبر أكثر فاعلية في السباحة من الناحية الهيدروليكية، فإذا إنقبضت كل العضلات في منتصف الجسم، سوف تعطي قوة أكبر في السباحة. وتتمتع التونة بجسم أكثر إنسيابية وحركية عند الذيل في ما يشبه محرك السفينة البخارية. وتفيد هذه الأبحاث عند تصميم إنسان آلي أو مركبات مائية أو جوية أو برية فائقة السرعة، خاصة الغواصات.