هذا كتاب عن تاريخ المسرح الفرنسي خاصة، والاوروبي. بتاريخ 30 مارس 1730، توفيت السيدة «ادريين لوكوفرور» في مكان خال بالقرب من نهر السين في باريس، لم يكن حاضرا مراسيم دفنها، سوى رجلين حفارين، قاما بتحضير قبرها، وكأنهما قد خرجا للتو من احد اعمال شكسبير، وصديق، كان بمثابة الشاهد الوحيد على القائها في تلك الحفرة كـ «كلب». كانت ادريين لوكوفرور» فتاة شابة وجميلة، لكنها كانت محرومة من الدفن في ارض مسيحية حسب تعليمات الكنيسة. لقد كانت ممثلة. بعد قرنين من الزمن تقريبا توفيت الممثلة المسرحية الاكثر شهرة في تاريخ المسرح الفرنسي سارة برنار ومشى في جنازتها حوالي مليون شخص من معجبيها حيث انطلق موكب الجنازة من كنيسة القديس فرانسوا دوسال، وحتى مقبرة بير ـ لاشيز في العاصمة الفرنسية، لقد تغير الزمن اذن. ومؤلفة هذا الكتاب تروي قصة هذا التغير. هذا الكتاب «ممثلات، من الآنسة مارس الى سارة برنار» هو مزيج من علم الاجتماع والتاريخ والفن الروائي المادة الاساسية التي اعتمدت عليها المؤلفة هي مجموعة من الحكايات المتفرقة المأخوذة من عدة مصادر تاريخية روائية وايضا من الوثائق الارشيفية. الصورة التي ترسمها المؤلفة لـ «ممثلات المسرح» في القرن التاسع عشر هي انهن كن بحاجة الى حماية مستمرة، وذلك ان غياب مثل هذه الحماية كان يعني، عمليا، غيابهن هن ايضا عن خشبة المسرح. كان الاختيار الوحيد الممكن هو الطاعة وان يكن تحت تصرف بعض الرجال من البورجوازيين الكبار او الارستقراطيين او الفنانين. كانت قيمة الفنانة هي تلك التي يعطيها لها الاخرون. ولم يكن كافيا ان يتمتعن بقسط كبير من الجمال، بل كان لابد من بذل الجهود والعمل القاسي والتعلم بغية فرض انفسهن على خشبة المسرح عبر اجادة الادوار المسرحية المناطة بهن. العديد من ممثلات المسرح الفرنسي والاوروبي ينحدرن من اصول عائلية متواضعة. ومعظمهن هربن من الفقر، او من البؤس كما في حالة ماري دورفال، وذلك ان المسرح هو باب مفتوح قليلا على عالم اخر، ويقدر ما يتم ولوج هذا العالم مبكرا يمكن تحقيق قدر اكبر من الطموحات الربح يبدأ عامة بكميات مالية متواضعة جدا، ولكن قد يمكن في النهاية الانتقال الى مواقع البرجوازية، وذلك عندما تحل العقود باجور كبيرة للصعود كل يوم على خشبة المسرح محل الهدايا التي تشجع وانما لا تؤمن سبل العيش. والاستقلال الاقتصادي يعطي دائما هامشا اكبر من الحرية.. ومن الحقوق ايضا. وعندها يصبح الهدف هو نيل اعجاب الجمهور وليس اعجاب البعض فقط. هكذا وعبر عملية تطور تاريخي واقتصادي لمكانة الممثلات ولدورهن انطلاقا من الحماية الى هامش اكثر فأكثر اتساعا من الاستقلالية غدون سيدات اللعبة. واكتسبت بعض الممثلات لقب نجمات. ان مؤلفة هذا الكتاب تصف بالتفاصيل تجارب العديد من الممثلات وبداياتهن وظروف عملهن وامكنته ودور الاطفال والازواج وصعود قمة الامجاد والنسيان والمرض والشيخوخة والموت. باختصار كل ما يحيط بعالم اكثر الممثلات المسرحيات شهرة في فرنسا والطرب خلال اكثر من قرنين من الزمن، وحيث كان ولوج عالم المسرح بالنسبة للمرأة مرادفا للتجرؤ على اقتحام المجهول