قالت دراسة نشرت امس في بوسطن بالولايات المتحدة الامريكية في المجلة البريطانية الطبية (نيو انجلند) ان برنامجا يابانيا لا يستخدم الان تم من خلاله تطعيم 20 مليون طفل بالمدارس للوقاية من الاصابة بفيروس الانفلونزا ربما منع عشرات الالاف من الوفيات بين المسنين والعجائز. واستخدم الطبيب توماس ا. ريشيرت وزملاؤه من اليابان والولايات المتحدة وفرنسا بيانات صحية من الولايات المتحدة واليابان وانتهى الى ان معدل الوفيات بسبب الانفلونزا في اليابان خلال فترة تنفيذ برنامج التطعيم كان اقل ثلاث الى اربع مرات من الفترة التي كانت تسبقه او بعد تطعيمات الطفولة. وقالوا ان الاطفال الذين تم تطعيمهم خلقوا حاجزا قلل من سرعة انتشار الانفلونزا في ظاهرة يعرفها علماء الاحياء بالمناعة المشتركة. وعندما اوقفت اليابان التطعيم الاجباري عام 1987 بدأ معدل الوفيات في الارتفاع. وقال الباحثون (تطعيم الاطفال اليابانيين منع ما يتراوح بين حوالي 37 الفا الى 49 الف حالة وفاة سنويا او نحو حالة وفاة بين كل 420 طفلا مطعما). وقالت مجموعة ريشيرت ان النتائج اذا تم التأكد من صحتها يجب ان تشجع مسئولي الصحة على الاخذ في الاعتبار اعطاء لقاح الانفلونزا للاطفال. واليابان هي الدولة الوحيدة التي تحاول الحد من انتشار فيروس الانفلونزا عن طريق تطعيم اطفالها بدلا من كبار السن. وتعلم اليابانيون من تفشي للمرض عام 1957 ان الاطفال يلعبون دورا كبيرا في انتشاره. ــ رويترز