أكمل رائدا فضاء أمريكيان أطول سباحة في الفضاء في تاريخ برنامج مركبات الفضاء الامريكي حيث أمضيا أمس الأول قرابة تسع ساعات خارج مركبة الفضاء ديسكفري. فقد عمل جيمس فوس وسوزان هيلمز لمدة ثماني ساعات و56 دقيقة على تغيير وضع مرفأ الالتحام بمحطة الفضاء الدولية. وكان آخر رقم قياسي لسباحة في الفضاء 8 ساعات و29 دقيقة عام 1992. وقد كانت مهمة ضرورية بالنسبة للطاقم من أجل تجهيز معمل أبحاث أمريكي تم تركيبه حديثا بكبسولة امدادات متعددة الاغراض تسمى (ليوناردو). ومن المقرر ربط الكبسولة وهي على شكل علبة معدنية ضخمة محملة بمعدات تزن حوالي خمسة أطنان بمحطة الفضاء الدولية بمساعدة الذراع الآلي للمركبة ديسكفري. ومن المقرر أن تنفذ عملية سباحة ثانية في الفضاء اليوم. وقد التحمت مركبة الفضاء بمحطة الفضاء الدولية صباح السبت بعد ساعة من الموعد المقرر بسبب مشكلة بسيطة حدثت عندما تعذر اغلاق واحدة من اللوحتين الشمسيتين العملاقتين بالمحطة في مكانها الصحيح. وسيحل جيمس فوس وسوزان هيلمز مع رائد الفضاء الروسي يوري أوساشيف محل طاقم من ثلاثة أفراد مكث على متن محطة الفضاء لمدة أربعة أشهر. وسيصبح أوساشيف القائد الجديد للمحطة وقد كان أول رائد فضاء من الطاقم الجديد يدخل محطة الفضاء بعد أن فتحت أبواب داخلية السبت الماضي. وتصافح أفراد الطاقم وتعانقوا وقام أوساشيف بعدة حركات بهلوانية في الفضاء. ورحب القائد الحالي بيل شيبرد وهو ضابط بحري بزواره بقرع جرس من أجراس السفن البحرية. وسيمضي شيبرد وزميلاه الرائدان الروسيان يوري جيدسينكو وسيرجي كريكاليوف عدة أيام في عمل تمارين للياقة البدنية والرياضية ويجري لهم تدليك عندما يعودون الى الارض كي يتأقلموا من جديد على الجاذبية الارضية. د.ب.أ