أطلقت روسيا أمس الأول سفينة الشحن غير المأهولة بروجرس إم-44 إلى المحطة الفضائية الدولية, وعلى متنها عدة أطنان من المواد الغذائية والاوكسجين والوقود والمعدات للطاقم الروسي ــ الامريكي للمحطة. وقد أطلقت السفينة بنجاح إلى مدارها في الفضاء بواسطة صاروخ من طراز سويوز من المركز الفضائي في بايكونور بكازاخستان ووصلت إلى مدارها المستهدف الساعة 8.18 بتوقيت جرينيتش, وذلك حسبما صرح مسئولون روس لوكالات الانباء في موسكو. وستلتحم السفينة بالمحطة الفضائية يدويا غداً (الاربعاء) في آخر مهمة كبرى لطاقم المحطة الجديدة. غير أن المسئولية ستقع أساسا على عاتق الطاقم القادم للمحطة في تفريغ حمولة مركبة الشحن التي يبلغ وزنها 2.5 أطنان ومن بينها صناديق من الفاكهة والخضروات الطازجة مثل التفاح والبرتقال والليمون والبصل والثوم. وكان القائد بيل شيفرد والطيار يوري جيدزنكو والمهندس سيرجي كريكاليوف قد وصلوا إلى المحطة الفضائية الدولية في نوفمبر الماضي. وسيحل محلهم طاقم أمريكي ــ روسي آخر من المقرر أن ينطلق إلى المحطة بواسطة مكوك فضائي في 8 مارس المقبل. د.ب.أ