توقفت ادارة الطيران والفضاء الاتحادية (ناسا) عن العمل بشأن ارسال مركبة فضائية الية الى كوكب بلوتو وهو الكوكب الوحيد في المجموعة الشمسية الذي لم تستكشفه مركبة فضاء من الارض. وقال علماء فلك انه اذا لم يستأنف العمل بحلول نهاية هذا العام فانهم يخشون ان هذه البعثة ستفقد مكانها على جدول ناسا لاطلاق مركبات الفضاء في عام 2004. وقد يؤجل هذا الوصول المتوقع لمركبة فضاء الى بلوتو وقمره تشارون سبع سنوات وبحلول ذلك الوقت ربما يكون الغلاف الجوي الرقيق لبلوتو قد بدأ في التجمد لان بلوتو سيدخل في شتاء يستمر اكثر من 100 عام. وشددت ناسا على ان بعثة بلوتو لم تلغ وانما اعيد تخطيطها. وقال متحدث باسم ناسا ان ميزانية تلك البعثة ستتكلف الان اكثر من 500 مليون دولار بعد ان كانت ستتكلف اصلا 350 مليون دولار قبل عام (وهذا امر لا يمكن تحمله) . واضاف المتحدث ان ايد ويلير رئيس ادارة علوم الفضاء في ناسا (يود ان يرى وسيلة ما للقيام بهذه المهمة بحلول عام 2020 عندما يكون الغلاف الجوي مازال موجودا ولم يتجمد بعد) . ـ رويترز