قالت مجلة (ساينس) ان باحثين استطاعوا تحديد جين في الفئران قد يلعب دورا في منع ترسب المعادن في المفاصل وهي مشكلة يعاني منها مرضى التهاب المفاصل. والفئران التي تحمل نسخة مشوهة من هذا الجين المعروف باسم جين التصلب محل دراسة منذ وقت طويل، باعتبارها نموذجا لالتهاب المفاصل لكن هذه اول مرة يحدد فيها العلماء الجين المسئول عن الحالة ويحللون طريقة عمله. واضاف ديفيد كينجسلي عالم البيولوجي بجامعة ستانفورد ومعهد هوارد هيوز في مقابلة هاتفية (ان هذا اول تحديد لحالة تشوه متقدم في جين تصلب المفاصل في الفئران والمسئولة عن الاصابة بالتهاب المفاصل واول تحديد للالية التي قد يعمل بها الجين) . وخلص الباحثون الى ان جين التصلب يفرز نوعا من البروتين يعتقد انه يساعد في حركة البيروفوسفات داخل الخلايا وخارجها. وتمنع مادة البيروفوسفات تكلس وترسب الاملاح مما ادى الى استخدامها كمادة فعالة في كثير من معاجين الاسنان للحد من اصفرار الاسنان. وكتب كينجسلي وباحثون آخرون يقولون انه لهذا السبب فان جين التصلب ربما يوفر وسيلة طبيعية للحد من ترسب الاملاح في المفاصل بما يحول دون الاصابة بالتهاب المفاصل من خلال منع ترسب بلورات الاملاح في هذه المناطق. وذكرت مجلة ساينس ان مرض التهاب المفاصل الذي يسبب تآكل غضاريف المفاصل يصيب 50 بالمئة من الاشخاص فوق سن 65 عاما وتبلغ تكاليف علاجه والخسائر المتمثلة في فاقد الانتاج حوالي 100 مليار دولار سنويا. رويترز