أقر رئيس شركة (لوريلارد توباكو كوربوريشن) للتبغ مارتن اورلووسكي للمرة الاولى علنا بأن السجائر تسبب الامراض والادمان وذلك خلال جلسة محاكمة في ميامي في قضية مرفوعة ضد شركات تصنيع التبغ. وكان اورلووسكي, الذي تحتل شركته المرتبة الرابعة في تصنيع السجائر في الولايات المتحدة, آخر من ادلى بشهادته امام محكمة ميامي في اطار المحاكمة التي بدأت في اعقاب تقدم مدخنين مرضى بشكوى ومن المقرر ان تنتهي بتحديد قيمة التعويض للمرضى. وكان اربعة مسئولين آخرين في شركات لتصنيع التبغ اقروا بمضار التدخين خلال جلسات الاستماع. وقد ادينت شركات التصنيع في يوليو 1999 ببيع منتجات وهي على علم بأنها تسبب أمراضا منها السرطان. وتواجه هذه الشركات احتمال فرض غرامة طائلة عليها تتراوح بين 200 و300 مليار دولار, بحسب خبراء. ويمكن ان يحصل حتى 500 الف مدخن مريض من فلوريدا على تعويض في اطار المحاكمة الجارية. واضاف الخبراء ان الغرامة يمكن ان تؤدي الى افلاس بعض الشركات والمؤسسات المتهمة وهي (فيليب موريس) و(ار جاي رينولدز توباكو كوربوريشن) و(براون اند وليامسون) و(لوريلارد) و(ليجيت اند بروك جروب) و(كاونسل فور توباكو ريسورتش) و(توباكو انستيتيوت) . ومن المتوقع صدور الحكم في غضون اسبوعين او ثلاثة. أ.ف.ب