انطلق اول صاروخ فضاء امريكي بمحرك روسي من قاعدة كيب كانيفرال حاملا قمرا صناعيا اوروبيا للاتصالات. وهذا هو الصاروخ الاول في سلسلة صواريخ اطلاس 3ايه التي تعمل مرحلتها الاولى بمحرك روسي الصنع من طراز ار دي/ 180. وتم اطلاق الصاروخ مساء أمس الأول, وأجرت شركة لوكهيد مارتن اربع محاولات سابقة لاطلاق الصاروخ لكنها اضطرت في كل مرة الى وقف العد التنازلي اما بسبب الاحوال الجوية السيئة او اعطال فنية, وكان السبب في احدى المرات وجود نحو 70 قارب صيد في مهرجان خيري لصيد الاسماك تجاهلت اوامر خفر السواحل للابتعاد عن منطقة الخطر. وحتى عملية الاطلاق التي تمت امس فانها تأجلت 81 دقيقة الى ان ابتعدت قوارب الصيد وطائرة بطيئة الحركة عن منطقة الخطر. واعطى المحرك الروسي الصاروخ دفعة قوتها 280500 كيلوجرام في مرحلة الانطلاق. وستقوم المرحلة الثانية من الصاروخ بوضع القمر الصناعي يوتيلسات في مدار حول الارض على ارتفاع 35900 كيلومتر. ومع نهاية الحرب الباردة لجأت لوكهيد مارتن الى شركة روسية لصناعة محركات الصواريخ لتصنيع محرك الدفع لاحدث سلسلة من صواريخ اطلاس, ومن المفارقات ان نفس تلك الشركة الروسية قامت في السابق بتصنيع محركات لصواريخ سوفييتية كانت موجهة الى الغرب.