يعتبر الكولسترول مادة شحمية تدخل في تركيب هرمونات الجسم وفيتامين د. وتحافظ على خلايا الجسم الطبيعية. وبسبب تناول كميات كبيرة من الطعام التي تحتوي على كميات عالية من الكولسترول ومع مرور الزمن فان هذه الشحوم تتراكم على جدران الاوعية الدموية والشرايين، وتعتبر عائقا امام تدفق الدم من والى القلب, ومن جراء ذلك يمكن ان يصاب المرء بالنوبات القلبية. مصادر الكولسترول يتم صنع الكوليسترول في الكبد والامعاء بنسبة تبلغ 60% من الكولسترول والنسبة الباقية يمكن أن ترد عن طريق الطعام المتناول كاللحوم والبيض والحليب ومشتقاته. وان نسبة الكولسترول الطبيعية في الدم تبلغ 200, واذا ما تجاوزت 240 فانها تشكل خطورة على صحة الانسان, لهذا عند فحص الدم, واكتشاف الارتفاع في نسبة الكولسترول يمكن للطبيب ان يقوم بفحص نسبة البروتينات الشحمية ذات الكثافة المنخفضة والتي يرمز لها اختصارا LDL, أما نسبة البروتينات الشحمية ذات الكثافة المرتفعة فيرمز لها اختصارا HDL. والبروتينات الشحمية ذات الكثافة المنخفضة تحمل معها كمية كبيرة من الكولسترول مخلفة وراءها ترسبات شحمية على جدران الاوعية الدموية ولهذا يمكن ان تؤدي لحدوث امراض القلب والاوعية الدموية, اما البروتينات الشحمية ذات الكثافة العالية فهي تعمل على تنظيف جدران الشرايين والاوعية الدموية وتخفض نسبة الكولسترول الزائد في الجسم وبهذه الطريقة يمكن أن تقلل نسبة الاصابة بأمراض القلب والاوعية الدموية والجدير بالذكر أن التدخين يعمل على خفض نسبة HDL لهذا ينصح بالامتناع عن التدخين نهائيا. ان النسبة الطبيعية للكولسترول منخفض الكثافة LDL تبلغ 130 اما النسبة الطبيعية للكولسترول مرتفع الكثافة فهي تبلغ 45. ارشادات لابد منها ان تخفيض نسبة الكولسترول في الدم تعد امرا سهلاً يمكن تحقيقه باتباع جملة من القواعد الاساسية واهمها: * تحديد كمية السعرات الحرارية التي يجب أخذها يوميا للمحافظة على وزن الجسم في المستوى الطبيعي أو المثالي للشخص بحيث يتلاءم مع بنيته ونشاطه. * الإقلال من كمية الدهون في الطعام ونسبة الدهون يجب الا تتعدى 3% من المجموع الكلي للسعرات الحرارية التي يتناولها 10% من هذه الدهون تكون مشبعة والباقي غير مشبعة, لان الدهون المشبعة تعمل على ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم, كل 1 جرام من الدهن يعطي 9 سعرات حرارية. * انظر الى العلامة الموجودة على الطعام لمعرفة محتواها من الدهن والكوليسترول. * الامتناع عن تناول السمن واي دهن من مصدر حيواني. * تناول الاسماك والدجاج بعد التخلص من الجلد والدهن. * التقليل من كمية اللحوم ذات الدهون. * الامتناع عن تناول الكبد والكلاوي. * الاستعاضة عن تناول اللحوم الحمراء بالدجاج والسمك أكثر. * استخدام الزيوت النباتية للطبخ مثل زيت عباد الشمس. * الامتناع عن قلي الطعام والاستعاضة عن ذلك بالسلق والشي. * يمكن تناول بياض البيض وليس الصفار. * تناول الحليب واللبن والاجبان خالية الدسم. وبالاضافة الى ذلك ينصح بالالتزام بممارسة الرياضة بشكل منتظم ومحاربة كافة اشكال قلة الحركة, واستشارة الطبيب كلما دعت الحاجة الى ذلك مع ضرورة اجراء الفحص الدوري الذي يلعب دورا مهما في التشخيص المبكر والعلاج الناجح والوقاية من مخاطر الاصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية المميتة.