قال باحثون ان تركيبة من هرمون الاستروجين الانثوي وتطعيم يسد الممرات الحيوية التي تستخدمها خلايا الجهاز المناعي قد تساعد في علاج داء ضمور الاعصاب. واظهرت اختبارات اجريت على الفئران ان هذه التركيبة مثلت وقاية تامة من مرض يشبه ضمور الاعصاب، وليس هناك دليل بعد على ان هذه التجربة ستنجح على البشر, لكن الباحثين يرجحون احتمال نجاحها. وقال ارثر فاندنبارك استاذ علوم الميكروبيولوجيا الجزيئية والمناعة والاعصاب في جامعة اوريجون في بورتلاند في بيان (لقد اذهلتنا فعلا نتائج وضع هذين العلاجين معا) . ويصيب مرض ضمور الاعصاب نحو 350 الف امريكي ويظهر في بعض الاحيان عندما تهاجم خلايا مناعية يطلق عليها اسم الخلايا الليمفاوية التائية التي تفرزها الغدة التيموسية طبقة المايلين البروتينية المغلفة للاعصاب. وتشمل اعراضه ضعف العضلات والشعور بالارهاق وفقد التوازن واغلب المرضى ينتهي بهم الامر الى الشلل. وهذا المرض مثل امراض اخرى كالتهاب المفاصل الروماتويدي, تتعلق بخلل في جهاز المناعة اكثر شيوعا بين النساء عن الرجال. ويدرك الباحثون ان مرض ضمور الاعصاب والامراض الاخرى المتعلقة بالمناعة الذاتية التي تظهر عندما تهاجم خلايا المناعة انسجة سليمة على سبيل الخطأ تتحسن لدى المرضى من النساء عندما يحملن. كما تحسنت حالة الفئران المصابة به لدى زيادة هرمون الاستروجين لديها.