بعد اقل من عام من فشل مهمتين فضائيتين لكوكب المريخ تستعد ادارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) لمحاولة اخرى اذ تدرس ارسال مركبة للدوران حول الكوكب الاحمر او الهبوط عليه بحلول عام 2003 . وقالت ناسا في بيان ارسلته بالبريد الالكتروني في عطلة نهاية الاسبوع ، انها ستقرر بحلول يوليو المقبل ما اذا كانت ستختار ارسال مركبة تدور حول الكوكب ام تهبط عليه. والخياران ضمن مجموعة من المقترحات الخيار الأول يتمثل في (مارس جلوبال سرفيور) غير المأهولة المحلقة في مداره الان والخيار الثاني هو ارسال مركبة تهبط على وسادة هوائية على الكوكب فيما يشبه بعثة مركبة (باثفايندر) التي ارسلت عام 1997. وقال ايد ويلر رئيس ادارة العلوم الفضائية في ناسا في البيان (ميزانيتنا لا تسمح سوى بمهمة واحدة من هاتين المهمتين للاطلاق في عام 2003 وسيكون الاختيار في غاية الصعوبة) . وأضاف ان بعثة عام 2003 ستأتي في اطار (اكثر البرامج التي نعدها لاستكشاف كوكب المريخ اثارة وخصوبة من الوجهة العلمية) . ويسعى المسئولون في ناسا وغيرهم من رواد الفضاء الى برنامج جديد لاكتشاف المريخ الكوكب الذي يطلق عليه في بعض الاحيان اسم توأم الارض. وتأتي اجتماعات الشهر المقبل في ماريلاند وكاليفورنيا لبحث هذا البرنامج في اعقاب فشل بعثة (مارس بولار) في ديسمبر الماضي وفقد مركبة تدور حول الكوكب في سبتمبر الماضي.