في نشرتها بعالم الشبكات وخدمات الإنترنت أوضحت في إحدى صفحاتها على الويب www.arabcomputing.com, تعريفا خاصا التسوق عبر الإنترنت , وقد جاء فيها ان التسوق من خلال الإنترنت أو ما يسمى التسوق على الخط يعتبر خطوة حضارية مفاجئة للكثيرين وحتى في أكثر الدول تقدما في التكنولوجيا. وقد يبدو التسوق أمرا غريبا, أو كأنه قادم من الفضاء, كما أنه من وجهة نظر ا لعديدين يبدو وكأنه أتى من المستقبل قبل أوانه. ولكن لو نظرنا للواقع فسنجد أنه بجب علينا أن لا نفكر بهذه الطريقة, وخاصة أن كثيراً من الأمور التي نقوم بها الآن ونراها أشياء عادية, كانت قد دخلت في حياتنا وأصبحت من الأمور العادية أو حتى البديهية أحيانا. ومع أن مفردات هذه الأمور الحياتية لا تتطابق تماما مع هذا النشاط الجديد وهو التسوق على الخط, إلا أنها متشابهة إلى حد ما. نحن الآن نستعمل ماكينات الصرف الملحقة بالبنوك للتعامل مع معظم أمورنا المالية اليومية, بدون التفكير بما وراء تلك الماكينات الظاهرة بشكل ثقب في جدار البنك من أجهزة ومعدات تعمل بالكمبيوتر, وتقوم بضبط حساباتك وحسابات غيرك, وتعطيك النقود بعد أن تعدها, وتخصم المبالغ, وتعرف رصيدك. والواقع أن الشراء من خلال الإنترنت قد لا يكون أمرا مقبولا من بعض الناس خاصة عند الرغبة في شراء نوعيات معينه كالملابس بمجرد النظر إليها من خلال الشاشة, ولكن لو تفحصنا هذا الأمر لنجد أن الكثير منا قد تعود فعلا على شراء الملابس وكذلك البضائع المختلفة من خلال الكاتالوج, ولقد نجحت عمليات البيع من خلال الكاتالوج نجاحا باهرا. التسوق من خلال الإنترنت أصبح الآن من الأعمال النامية. ويصرف الناس ملايين الدولارات يوميا للشراء باستخدام خدمه الإنترنت. وحسب دراسة لبعض كبريات شركات الأبحاث أنه في سنه 2003 فإن التجارة الإلكترونية e-commerce سوف تساوي اكثر من 900 بليون دولار وان المستهلكين سيصرفون ما قيمته 2 مليون دولار كل دقيقه في عمليات الشراء في التجارة الإلكترونية من خلال الإنترنت. ولهذا فانه ليس هناك أي شك في أن التجارة الإلكترونية مؤهلة لتكون اكبر حدث ينمو في عالم تكنولوجيا المعلومات. ومع تطور التكنولوجيا ونضجها, وحتى تبقى الشركات في وضع منافس فإن شركات اكثر وأكثر قد اتجهت إلى هذا الأسلو ب من التجارة. وحيث أن هذه الطريقة من التسوق قد أصبحت حقيقة واقعة وعملا كبيرا فإننا نتوقع أن نحصل منها على نفس مستوى الخدمة التي نلقاها عند التسوق المعتاد, ألا أنه لا يمكن للتسوق عن طريق الإنترنت أن يحل مكان الأسواق العادية, إذ إن التسوق عادة يعني التجول هنا وهناك, والاستفسار من البائع عن هذا وذاك, وبالطبع فانه أيضا يعني مشاهده الشيء على طبيعته ولمسه أو تجربته, ولكن الانترنيت له ميزاته بالطبع, خاصة إذا لم يكن بالاستطاعة الوصول إلى محل البيع الحقيقي نفسه إما بسبب البعد أو لأي سبب آخر. ستجد على الإنترنت بعض من أفضل المحلات التي لم يكن أحد قد سمع عنها من قبل, بل قد لا يكون لهذه المحلات أي وجود فعلي في الأسواق التقليدية بينما قد تكون أشهر المتاجر في مركز المدينة لا تزال تفكر في أمر التواجد على الإنترنت. وعلى أي حال فالتسوق من خلال الإنترنت لا يزال في بدايته, ومع أن على الإنترنت مواقع تسوق لمتاجر تأخذ بكل التقنية إلا أنها لم تصل بعد لتلك الدرجة التي وصلتها هذه المحلات التجارية على ارض الواقع من إبهار وتنظيم وتحضير. أكثر القطاعات نجاحا معظم أنواع الشراء الآن على الإنترنت هي الكتب وبرامج الكمبيوتر Sof tware والأقراص الموسيقية المدمجة CD أو أمور مشابهة, وبالطبع فان لهذا أسباب عديدة أولها انه قبل الشراء فان معظم الناس لا يبهرهم النظر إلى الكتاب أو اسطوانة الموسيقي أو البرنامج الإلكتروني للكمبيوتر ولا يهتمون بلونها أو ملمسها او بتفحصها قبل الشراء. كما أن هذه الأشياء خفيفة الوزن وسهله الإيصال لأي مكان, بالإضافة إلى أنها ليست غالية الثمن, ولهذا فان الناس لن يشعروا بأنهم قد يتورطون في مخاطرة ذات شأن كبير عند تعاملهم مع شركه غير معروفه لديهم مسبقا. إن المحلات التي تبيع هذه الأمور ومثلها أصبحت اكثر شعبيه للمتسوقين على الإنترنت ولهذا اصبح لها مواقع ذات تصاميم بأشكال اكثر تعقيدا. كيف تجد المتجر المناسب؟ إن أول ما تواجهه في مجال التسوق على الإنترنت هو أن تجد المحل المفترض, أي موقع الصفحة على الشبكة ليكون بإمكانك تصفح ومتابعة بياناتها وأن تقوم بالشراء إذا رغبت. وبخلاف الطريقة اليومية في الشراء حيث ترى المحل التجاري فقط بمجرد التجول هنا وهناك في شوارع السوق أو حتى أن تتعرف عليه بالبحث من خلال دليل التلفون التجاري ومع ذلك فإن هناك في الإنترنت أدلة مرادفة لدليل التلفون التجاري أو شوارع السوق الرئيسة موجودة على الشبكة. إن كثير من مزودي خدمة الإنترنت لهم متصلين مع مواقع التسوق.. وهناك أدلة التسوق التي توفر لراغب التسوق معرفة مواقع المحلات المختلفة. هناك أيضا مواقع المداخل Portal Sites وهي مصادر جيده لمواقع الشراء, والمداخل Portals هذه عبارة عن مواقع على الشبكه تقدم خدمات متعددة وعاده ما تكون مع أدلة توجهك للاتصال مع مواقع أخرى عديدة من ضمنها مواقع التسوق. إذا لم تستطع الاستدلال على موقع ترغبه فيمكنك استخدام آلية البحث Search engine كي تعرف أين تجد البضاعة التي تريد, وهذا بالطبع أمر مفيد خاصة إذا كان نوع البضاعة التي تريد ليست من النوع الشائع. مراكز التسوق المرئية من خلال الإنترنت :Cybermalls إن كثير من بائعي التجزئة على الإنترنت رتبوا أنفسهم في جماعات ليكونوا مراكز تسوق داخل الكمبيوتر. بعض هذه المراكز عبارة عن سلاسل من المحلات حيث يكون أي محل فيها متصل ويوصل بأي محل آخر فيها مع أن هذه المحلات ليس لأي منها شراكه أو علاقة بالأخرى. من مراكز التسوق هذه ما لها طريقة أكثر تعقيدا وفيها تستطيع التجول بين المحلات المختلفة ثم تشتري من هنا وهناك ثم تعمل أمر شراء وتسديد موحد. عملية البحث: واحدة من الأمور التي تعطي الإ نترنت قوة هو انك تستطيع إجراء البحث خلال ملايين المواقع بشبكه الإنترنت ويتم ذلك عاده في دقائق قليلة, وكما يعلم الذين يستخدمون الإنترنت بانتظام بأن ذلك يدعك تحدد وتصل لأي موضوع أو تجد أشخاص أو غيره ونفس هذا الأمر ينطبق على أي شئ تريده حتى لو كان بمواصفات خاصة للغاية. مواصفات موقع التسوق الجيد: موقع التسوق على الشبكة يجب أن يتصف بالآتي: ـ يعطي التفاصيل الحقيقية للوضع الطبيعي له (العنوان ورقم التلفون. الشارع). ـ تواجد نظام يؤكد لك طلبك ويسمح لك بالفحص والتأكد أنه جار معالجة أو متابعة طلبك ومتى أ رسل لك وكذلك معلومات واضحة عن أمور تفصيلية وعلى سبيل المثال وقت الإيصال. ـ درجة سرية عالية بخصوص المعلومات الشخصية عنك وعن خصوصياتك