توصل باحثون امريكيون الى تصميم ملاقط (كماشات) لا تتجاوز اجزاء من مليون من المليمتر اطلقوا عليها اسم (نانوبنسرز) (النانو يساوي جزءا من مليار, والنانوميتر هو جزء من مليون من المليمتر) تضاف الى مجموعة الادوات الصغيرة جدا التي ستتيح مستقبلا صنع آلات على مستوى الجزيئات . ويقول فيليب كيم وتشارلز ليبي من هارفارد وبيركيلي على التوالي, في مجلة (ساينس) الامريكية الصادرة امس, انهما صنعا هذا الملقط عبر وصل انبوبين صغيرين من الكربون (اوراق رقيقة جدا من الكربون تلف على شكل اسطواني) بقطعة زجاج بحجم مجهري. واوضح المخترعان ان الملقط الذي يفتح ويغلق بومضة كهربائية نجح في التعامل مع اجسام يبلغ حجمها بضعة نانومترات. ويبلغ حجم كل ذراع من ذراعي الملقط 4 ميكرونات (الميكرون يساوي جزءا على الف من المليمتر) وقطرها 0,005 ميكرون, لكن الباحثين يقولان انه من الممكن صنع ملاقط اصغر حجما بكثير. وتستخدم المجاهر الالكترونية على نطاق واسع للحم الجزيئات ببعضها لكن الباحثين لم يكونوا حتى الان قادرين على الامساك بالاشياء المتناهية الصغر بسبب عدم توفر ادوات بهذه الدقة. وكانت اصغر الملاقط تصنع حتى الان من السيليكون او التنجستين. ويبلغ طول ملاقط التنجستين 200 ميكرون وعرضها ما بين 2 و5 ميكرونات, اما ملاقط السيليكون فيبلغ طولها 300 ميكرون وعرضها 0,25 ميكرون, ما يعتبر كبيرا قياسا بالاجسام الدقيقة جدا التي لا تتجاوز بضعة نانومترات. ونظرا لناقلية انابيب الكربون الدقيقة يمكن استخدام الملاقط الدقيقة لاختبار الخاصية الكهربائية للاجسام التي تلتقطها. وانابيب الكربون الدقيقة هي اوراق من الكربون رقيقة جدا تلف على شكل اسطواني وتتمتع بخصائص فيزيائية مدهشة لا سيما الناقلية والصلابة. وهي تشكل احد المجالات الواعدة جدا لصنع اجهزة متناهية في الصغر.