قال خبراء صحة في الحكومة الاتحادية الأمريكية ان ظهور العديد من حالات التهاب الدماغ في مدينة نيويورك من بينها ثلاث حالات وفاة قد يكون سببه فيروس غير معروف من قبل في الولايات المتحدة . وصرح باحثون في مركز الوقاية من الاوبئة ومكافحتها انه امكن عزل الفيروس الذي يعرف باسم الفيروس المشابه لفيروس النيل الغربي في عدد من الطيور التي نفقت في مدينة نيويورك. ويجري الخبراء ابحاثا لمعرفة ما اذا كان هذا الفيروس هو الذي تسبب في حالات الوفاة الثلاثة التي حدثت في نيويورك بالاضافة الى 15 حالة اصابة اخرى على مدى شهر. وقيل في باديء الامر انها حالات اصابة بالتهاب دماغ نادر يعرف باسم سانت لويس. وسارعت السلطات الامريكية بعد ظهور حالات الاصابة الى رش مدينة نيويورك بالمبيدات الحشرية لتخليصها من الناموس الذي يعتقد انه ناقل للمرض. والفيروس الشبيه بفيروس النيل الغربي له صلة بالتهاب الدماغ المعروف بسانت لويس لكنه يصيب الانسان عادة باعراض اخف, وهو لم يكن معروفا في النصف الغربي من الكرة الارضية لكن خبراء مركز مكافحة الامراض والوقاية منها يخشون امكانية انتشاره الان الى امريكا الوسطي والجنوبية مع هجرة الطيور. وتقول دوان جوبلير مديرة ادارة الامراض المعدية في المركز (ظهور الفيروس في هذا الجزء من العالم مفاجيء) .