اكدت شركة التأمين العالمية في المانيا(ميونيخ ري)ان العام1998 شهد كوارث طبيعية خطيرة عبر العالم اسفرت عن مقتل خمسين الف شخص.واوضحت الشركة في بيان ان هذه الحصيلة تأتي في المرتبة الرابعة بين تلك التي نتجت عن الكوارث في العالم خلال العقود الاخيرة, مذكّرة بان الكوارث اوقعت13الف قتيل في العالم العام1997 . وبلغت قيمة الاضرار التي سببتها الكوارث العام 1998 تسعين مليار دولار مقابل ثلاثين ملياراً في ,1997 وهي اكبر قيمة بعد التي سببتها الاضرار التي الحقها زلزال كوبي العام 1995. واحصت (ميونيخ ري) اكثر من 700 حادث طبيعي خطير في 1998 في وقت تراوح فيه هذا العدد بين 530 الى 600 في الاعوام الماضية. والكوارث الاكثر تكرارا كانت الاعاصير (240) والفيضانات (170) التي سببت 85% من الخسائر الاقتصادية. في المقابل كانت الزلازل وانفجارات البراكين اقل حدوثا. واكدت شركة التأمين ان اخطر كارثة على صعيد الخسائر البشرية, تسبب بها الاعصار الاستوائي الذي ضرب الهند في يونيو وأوقع اكثر من عشرة آلاف قتيل. واضافت ان الزلزالين اللذين ضربا افغانستان في فبراير ومايو اوقعا اكثر من تسعة الاف قتيل وكذلك اعصار ميتش الذي اجتاح امريكا الوسطى في نوفمبر. وفي اوروبا كانت موجة الصقيع في منتصف نوفمبر الكارثة الاخطر التي اوقعت اكثر من 215 قتيلا بين فرنسا وروسيا. وحل ثانيا تدفق سيول الوحل في سارنو جنوب ايطاليا في مايو الذي اسفر عن وقوع حوالي 150 قتيلا. اما الكارثة التي كانت اكثر كلفة على الصعيد الاقتصادي فتتمثل بالفيضانات في الصين التي تسببت باضرار بلغت قيمتها ثلاثين مليار دولار واوقعت اكثر من 3600 قتيل من مايو الى سبتمبر. واضافت الشركة ان اعصار (جورج) الذي ضرب الكاريبي في سبتمبر خلف اضرارا بقيمة عشرة مليارات دولار. وتحملت شركات التأمين حوالي 15 مليار دولار من مجمل كلفة الاضرار التي خلفتها الكوارث. وفسرت الشركة خصوصا العدد الاستثنائي للاعاصير الاستوائية والظروف المناخية القاسية التي خلفتها ظاهرة النينو التي اخلت بطقس الكرة الارضية منذ مارس 1997. وقد لعب ارتفاع درجات الحرارة دورا ايضا في سلسلة الكوارث في 1998 (العام الاكثر حرا منذ ما يقارب 150 سنة) . وافاد بيان الشركة ان (التراكم الملحوظ للمتغيرات الجوية القاسية يمكن ان يكون مؤشرا على ان ارتفاع حرارة الارض يؤدي الى تفاقم مخاطر الكوارث الطبيعية في عدد كبير من المناطق) . واكد رئيس مجموعة الابحاث الجيولوجية العلمية في الشركة جيرهارد بيرز انه من (شبه المحتم ان استمرار التغيرات المناخية التي يسببها الانسان تجلب لنا ظواهر طبيعية قاسية وبسبب ذلك هناك خسائر كبيرة ناجمة عن الكوارث) .