أثارت صورة رجل يجلس القرفصاء، وخلفه جندي بيده مسدس، وهو يستعد لقتله تحت أنظار مجموعة من الجنود الألمان، الكثير من الانفعالات لدى الرأي العام الألماني، عندما اكتشفها عام 1995 . . المشهد مأخوذ من الحرب العالمية الثانية، ومسرحه كان في أوكرانيا.

والمؤرخان الألمانيان سونكي نيتزل وهارلد ويلزر، قدّما كتابا يعودان فيه لتوصيف المآسي التي عرفتها تلك الحرب. وهما يقارنان بين ويلاتها وما تعرفه الحروب في الفترة الراهنة في ظل التقدم التكنولوجي الهائل.

ويعتمد المؤلفان في حديثهما عن " الحرب والقتل والموت"، كما يقول عنوان الكتاب الفرعي، على آلاف الصفحات المنسوخة، انطلاقا من أحاديث شفهية، كان تبادلها الجنود الألمان الذين أسرهم البريطانيون، وأودعوهم السجن أثناء الحرب العالمية الثانية، وسجلوا الحوارات المتفرقة التي جرت بينهم، من دون علمهم.