تبدأ معظم حالات سرطان القولون من بوليبات ورمية غدية، لكن نسبة صغيرة فقط من جميع الأنواع المختلفة من البوليبات التي تنشأ في القولون (حوالي 1%) هي التي تصير سرطانية فيما بعد.
يعد سرطان القولون والمستقيم ثاني مسبب للوفاة في الولايات المتحدة. لكن اكتشافه باكراً يساعد على علاجه بكفاءة أكبر.
يحدث سرطان القولون والمستقيم نتيجة نمو خلايا غير طبيعية تسمى "البوليبات" داخل القولون أو المستقيم. يبدأ السرطان كبوليب وهو ورم حميد ثم يتحول بعد فترة من الزمن إلى كتل سرطانية، لكن بإزالة هذه البوليبات باكراً يمنع حدوث السرطان. وهناك نوعان للبوليبات
1- أدنيوما
2- بوليبات المفرطة الصنع 2
وهناك عوامل خطيرة لتشكل السرطان لايمكن التحكم بها وهي:
- العمر: معظم المرضى هم من كبار السن بعمر 50سنة
- التاريخ الطبي للعائلة الإصابة بسرطان القولون والمستقيم
- البوليبات و الأمراض الالتهابية في الأمعاء
- التاريخ الطبي للعائلة بإصابة سرطان المبيض أو الثدي
- عوامل خطيرة لتشكل السرطان يمكن التحكم بها
- حمية شديدة من اللحوم الحمراء أو المجهزة أو اللحوم المطبوخة في درجات حرارة عالية
- زيادة الوزن (الدهون الزائدة حول الخصر)
- ممارسة التمارين القليلة جداً
- التدخين أو شرب الكحول
- أعراض تحذيرية لسرطان القولون والمستقيم من أهمها
1. ظهور الدم في البراز
2. الشعور بآلام في البطن
3. تغييرات في النشاط الاعتيادي للأمعاء كالامساك والإسهال
4. خسارة الوزن بدون سبب
5. التعب
لا تظهر الأعراض في المراحل المبكرة من المرض لدى معظم الناس الذين يصابون بمرض سرطان القولون والمستقيم، لذلك يجب اتباع فحوص دورية كتنظير القولون وفحص الحمض النووي في البراز.

