الخرف متلازمة تتخذ عادة طابعاً مزمناً أو تدريجياً، وهي تحدث بسبب مجموعة مختلفة من الأمراض الدماغية التي تطال الذاكرة والتفكير والسلوك والقدرة على القيام بالأنشطة اليومية.
تشير التقارير الصادرة عن منظمة الصحة العالمية إلى أن عدد المصابين بالخرف أو الزهايمر قد بلغ 35.6 مليون شخص في العالم ، وسيرتفع هذا العدد بنسبة الضعف بحلول عام 2030 وبنسبة تفوق ثلاثة أضعاف بحلول عام 2050.
يبلغ العدد الإجمالي لحالات الخرف الجديدة التي تحدث في جميع أنحاء العالم كل عام 7.7 مليون حالة تقريباً، ممّا يعني حالة جديدة واحدة في كل أربعة ثوان.
وتجدر الاشارة إلى أن الاصابة بالزهايمر ترتبط بالتقدم بالعمر وباضطرابات مرضية أخرى ، والاصابة تحدث عادة بعد بلوغ عمر 65 سنة ، حيث تبلغ 2% ، وتزداد نسبة الاصابة إلى 5% ما بين 75 – 79 سنة ، وتصل إلى 20% بعد سن الثمانين ، وتبلغ 50% بعد بلوغ التسعين.
وللتقليل من الإصابة بهذا المرض ينصح بالاهتمام بالصحة بشكل عام ، وممارسة الرياضة يومياً ، وتناول الأغذية الطازجة والمتنوعة، وإجراء الفحص الدوري ومراجعة الطبيب دون تأخير لمعالجة أي مشكلة صحية.
حيث تؤدي بعض الأمراض للإصابة بالخرف كالأمراض المزمنة مثل السكري والكولسترول وغير ذلك من الأمراض .