خاضت شاري ريدستون، طيلة أعوام، غمار معارك مستعرة للسيطرة على إمبراطورية أسرتها الإعلامية، ليس ذلك فحسب، بل تجشمت أيضاً مصاعب ملحمية مريرة لخلافته، كان والدها أكبر العقبات في سبيلها.
واليوم، وبعد أربعة أعوام من بسط نفوذها على زمام الأمور، يتردد بقوة سؤال حول أمد بقاء ريدستون في قيادة «باراماونت»، التي تضرب بجذورها في دور عرض سينمائية، أطلقها جدها في ثلاثينيات القرن المنصرم.
لقد قفزت أسهم «باراماونت» بأكثر من 25 % على مدى الشهر الماضي، وسط تكهنات للمستثمرين بأن ريدستون تنظر في بيع الشركة. وكُشِفَ، منذ أيام، عن عقدها محادثات حول بيع حصة حاكمة في «ناشونال أميوزمنتس»، المالكة لـ «باراماونت»، لمجموعة إعلامية خاصة يديرها ديفيد إليسون، نجل لاري إليسون، مؤسس «أوراكل»، وكذلك لـ «ريد بيرد كابيتال».
لا تزال المفاوضات في مرحلة مبكرة، ولكن ظاهرياً، فإن التوصل لاتفاق بين ريدستون وشركة إليسون للإنتاج، وتدُعى «سكاي دانس»، تتسم بجودة ملائمة لهوليوود. وكانت «سكاي دانس» أنتجت أفلاماً مثل «توب جن: مافريك»، الذي حقق نجاحاً كبيراً في 2022، وكذا «المهمة المستحيلة»، بين أفلام أخرى. ولطالما أعرب إليسون عن رغبة شديدة في أن يمتلك يوماً ما استوديو «باراماونت»، الذي يزيد عمره على 100 عام، وذلك وفقاً لشركاء تحدثوا معه حول هذا الأمر.
وشأنها شأن استوديوهات «قديمة» في هوليوود، تعاني «باراماونت» تداعيات ما بعد طفرة البث المباشر. ومع ذلك، تجابه الشركة التابعة لـ «ريدستون» العقبات الأكثر صعوبة. وقال لوران يوون، المحلل لدى «بيرنستين»: «الوضع الحالي لباراماونت يتعذر الدفاع عنه».
وأشار يوون إلى أن «باراماونت» ترزح تحت أعلى نسبة صافي ديون إلى الأرباح قبل خصم الفوائد والضرائب والإهلاك واستهلاك الدين، مقارنة بنظرائها، ومنهم «وارنر بروذرز ديسكفري» و«ديزني» و«كومكاست» و«نتفليكس». وفقدت الشركة مليارات الدولارات، إثر خدمتها للبث المباشر، وتُدعى «باراماونت+»، وتحظى فقط بنسبة 4 % من حصة سوق البث المباشر في الولايات المتحدة. أما «نتفليكس»، رائدة السوق، فتتمتع بنسبة 33 %، وتحقق أرباحاً. وبالنسبة لأعمالها التليفزيونية التقليدية، التي تشمل «سي بي إس» و«إم تي في»، فهي في حالة انخفاض حاد، مع استمرار حلول الإنترنت محل التليفزيون.
ويُشاع أن إليسون يرغب فقط في امتلاك استوديو «باراماونت»، ومكتبة الأفلام، فضلاً عن موقعها المتميز في جادة ميلروز بهوليوود. ويعني هذا أن «ريد بيرد» ستحتاج لإيجاد مشترٍ لأصول «باراماونت» التليفزيونية. ثم يأتي دور سؤال حول ما سيحل بـ «باراماونت+»، التي تبقى غير مدرة للربح.
وليست «باراماونت» بمفردها في هذا الصدد، إذ أعلن بوب إيجر، الرئيس التنفيذي لـ «ديزني»، أن أعمال البث المباشر ستحقق أرباحاً في نهاية 2024، بعد خسارتها ما يقرب من 11 مليار دولار، بسبب الخدمة منذ 2019. وكشفت «وارنر براذرز ديسكفري»، أن خدمتها للبث المباشر «ماكس»، تحقق قدراً من الربح، لكنها مع ذلك فقدت 700,000 مشترك في الربع الأخير. كما يُرجح فقدان خدمة «بيكوك»، المملوكة لـ «إن بي سي يونيفرسال»، 3 مليارات دولار هذا العام.
وقال مسؤول تنفيذي إعلامي مخضرم: «شيءٌ ما يجب أن يحدث لمنصات البث المباشر في 2024»، وتابع: «ليس بإمكانك أن تشهد عاماً إضافياً يخسر فيه الجميع هذا الكم المهول من المال على هذا النحو. يجب أن تندمج منصات البث المباشر ذات الأداء دون المستوى».
و«باراماونت» ليست الاستوديو القديم الوحيد الذي يقف في مواجهة السؤال عما ستفعله بشبكات التليفزيون القديمة. وتدور التكهنات في هوليوود، عن انقضاض مجموعات الأسهم الخاصة على شراء الأصول التليفزيونية التي ما زالت تدر المال، بيد أن أي صفقات لم تظهر للعلن بعد، في بيئة أسعار الفائدة المرتفعة، ووسط التوقعات بانخفاض قيمة الأصول التليفزيونية.
وكانت هناك أيضاً آمال في هوليوود بأن «أبل» وشركة تكنولوجية أخرى، ستهرعان لإنقاذ الموقف، بشراء استوديو ما، أو الدخول في شراكة مع شبكة تلفزيونية، مثل «إي إس بي إن» المملوكة لـ «ديزني». لكن هذا لم يحدث، ما لا يدع خياراً أمام استوديوهات هوليوود سوى خفض التكاليف، وإدارة الخدمات التلفزيونية الآخذة في الضعف، ومحاولة تحويل البث المباشر لعمل مربح لصالحها، أو البحث عن مشترٍ، كما في حالة ريدستون.
وبالنسبة لشاري ريدستون، التي تاقت طيلة أعوام لإدارة بعض من أنجح العلامات التجارية القوية في مجال الترفيه، فلا يمكن أن تكون هذه هي النتيجة التي كانت تأمل فيها.

الاقتصادي

Economy

الاقتصاد العالمي

Global

الحديث عن بيع «باراماونت» إشارة لمعاناة هوليوود بعد طفرة البث المباشر

target1802172804370192754.jpg

خاضت شاري ريدستون، طيلة أعوام، غمار معارك مستعرة للسيطرة على إمبراطورية أسرتها الإعلامية، ليس ذلك فحسب، بل تجشمت أيضاً مصاعب ملحمية مريرة لخلافته، كان والدها أكبر العقبات في سبيلها.

لقد عاد كتّاب «هوليوود» إلى العمل سعداء بعقودهم الجديدة بعد 5 أشهر حامية من الإضراب، وإذا تمكّن الممثلون المضربون من التوصل إلى اتفاق مع الاستوديوهات في غضون أسبوع أو اثنين، كما يأمل الكثيرون، فستعود الأضواء لتسطع فوق «هوليوود» من جديد عمّا قريب.
بيد أن أي احتفالات في «هوليوود» قد تكون وجيزة؛ إذ لا يزال يتعين على «ديزني» والاستوديوهات التقليدية الأخرى أن تحقق أرباحاً من خدماتها للبث، وسط تراجع حاد لأعمالها التلفزيونية التي اتسمت بالقوة في يوم من الأيام. ويعني خفض الاستوديوهات للتكاليف، بالنسبة للكُتّاب والممثلين، أنه بينما سيكسبون مبالغ أكبر بفضل عقودهم الجديدة، فمن المحتمل أن يقل عدد العروض التي ستحصل على الضوء الأخضر، مقارنة بفترة «ذروة التلفاز»، وهي فترة امتدت منذ 2009، وتبدو وكأنها انتهت هذا العام.
وصرح أحد كبار المديرين التنفيذيين في «هوليوود» قائلاً: «لقد أبلى الكتّاب بلاءً حسناً بالفعل» في مفاوضات العقود، لكنه لفت إلى أنه ستكون هناك «تداعيات» من جراء الصفقة. وذكر: «ستكون منصات البث أكثر تحفظاً» فيما يتعلق بميزانياتها، متابعاً: «سيكونون أكثر وعياً بالتكلفة، وسيطوّرون قدراً أقل من المحتوى».
لقد تمكّن الكتّاب من الحصول على أجور أعلى على نطاق واسع في اتفاقهم الجديد الذي يمتد لثلاثة أعوام، إضافة إلى إمكانية الحصول على عائدات تتعلق بحقوق المؤلف من العروض الناجحة. وبصفة عامة، تصل قيمة الحزمة الجديدة إلى 233 مليون دولار إضافية سنوياً، أي أقل من الـ429 مليون دولار التي كانوا يطالبون بها، لكنها أكبر بكثير من العرض الأولي الذي تقدمت به الاستوديوهات.
من المؤكد أن يرفع الاتفاق الجديد مع الممثلين التكاليف على الاستوديوهات. ويشدد أعضاء من كلتا النقابتين على قدرة الاستوديوهات على تحمل زيادات الأجور رغم المعوقات التي تواجه الصناعة، ويشيرون إلى المرتبات المرتفعة للمسؤولين التنفيذيين وحسابات الربحية طويلة الأجل للشركات، معتبرين إياها دليلاً على قدرة هذه الاستوديوهات على تحمل زيادة الأجور.
مع ذلك، وبعد ضخ المليارات في خدمات البث، تتعرض الاستوديوهات إلى ضغوط للحفاظ على حجم الإنفاق على المحتوى. وقد أبقت «نتفليكس» على ميزانية مستقرة تقارب 17 مليار دولار منذ 2021، لكن الفرق هنا يكمن في أن «نتفليكس» تجني أرباحاً، خلافاً لخدمات البث التي أطلقتها استوديوهات مثل «والت ديزني» و«إن بي سي يونيفرسال» التابعة لـ«كومكاست»، و«باراماونت». وأعلنت «وارنر براذرز ديسكفري» أن خدماتها للبث حققت ربحاً هذا العام، بينما خسرت عمليات البث لـ«ديزني» ما يفوق 11 مليار دولار منذ إطلاقها في 2019. ولا تتوقع الشركة أن تبلغ نقطة التعادل حتى العام المقبل.
وفي خضم الاندفاع إلى تحقيق الربحية، ترفع غالبية خدمات البث من أسعارها، بل وأعلنت عرض إعلانات، وهي فكرة كانت تُعد من المحرمات سابقاً في صناعة كان من المفترض أن تنتعش بفضل الزيادة المتواصلة للاشتراكات الجديدة، لكن يبدو أن الأفكار القديمة عن كيفية جني المال من التلفاز قد عادت فجأة إلى الطاولة. وتشمل الاستراتيجيات القديمة التي تستعيد بريقها من جديد منح منصات العرض المباشر تراخيص بث عروضها لبعضها البعض؛ ما يسمح للشبكة الأصلية بمواصلة جني المال من عرض ما، بعد عرضه الأول. ومن المرجح أيضاً مواصلة رفع أسعار الاشتراك في بعض خدمات البث، بما في ذلك «نتفليكس».
وثمَّة استراتيجية أخرى تنطوي على إلغاء العروض الباهظة أو ذات الأداء الضعيف. ويبدو أن منصات البث شرعت بقوة في إيقاف عدد من العروض، خاصة في الأشهر الأخيرة، فألغت «هولو» مسلسل «ذا غريت»، وأوقفت خدمة «ماكس» التابعة لـ«وارنر براذرز» مسلسل «ويننغ تايم» بعد موسمين فقط من انطلاقه.
وكان هناك نقاش أيضاً حول اتخاذ خطوة أكثر جذرية، من شأنها تقليل خيارات الانغماس في عادة غالباً ما ارتبطت بمنصات البث، وهي ما يطلق عليه «نهم المشاهدة». وكانت «هولو» سباقة في هذا الصدد بعرضها حلقات أسبوعية منتظمة لعروض ناجحة، مثل «وايت لوتس» و«ساكسيشن» و«ويننغ تايم».
وذكر المدير التنفيذي: «قد تقول بعض خدمات البث: نحن نضيع كل ما في جعبتنا في وقت واحد». وتساءل: «هل يبدأ بعضها في (بث) عروضها بطريقة مختلفة؟ وهل سيعني هذا أنها لن تكون مضطرة إلى إنتاج الكثير من العروض؟». ومع عودة رواج فكرة شد الأحزمة في «هوليوود»، فقد يبدو أن هذه الفكرة تحظى بفرصة للحصول على الضوء الأخضر.

«هوليوود» تعيد إحياء أفكار قديمة لجني الأرباح

لقد عاد كتّاب «هوليوود» إلى العمل سعداء بعقودهم الجديدة بعد 5 أشهر حامية من الإضراب، وإذا تمكّن الممثلون المضربون

كريستوفر غرايمز

الحديث عن بيع «باراماونت» إشارة لمعاناة هوليوود بعد طفرة البث المباشر

«هوليوود» تعيد إحياء أفكار قديمة لجني الأرباح