نفى رائدا الفضاء التابعان لوكالة ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور، اللذان سافرا إلى محطة الفضاء الدولية في شهر يونيو على متن مركبة الفضاء بوينج ستارلاينر، كل أنواع الادعاءات بأنهما "تقطعت بهما السبل" أو "تخلى عنهما"،مؤكدين أنهما في أمان ، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن.
وكان من المتوقع في البداية أن يبقى رائدا الفضاء التابعان لوكالة ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور لمدة أسبوع تقريبًا، لكن العديد من المشكلات المتعلقة بنظام الدفع في مركبة الفضاء بوينج ستارلاينر وتسربات الهيليوم أدت في النهاية إلى تمديد مهمتهما.
وأدلى الثنائي بهذه التصريحات في مقابلة حديثة مع شبكة CNN يوم الخميس عندما سئل عن مزاعم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب والرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس إيلون ماسك بأن رواد الفضاء تُركوا في حيرة من أمرهم من قبل الإدارة السابقة.
ووفقًا لشبكة CNN، كشف بوتش ويلمور أنهما لا يشعران بالتخلي عنهما على الإطلاق وهما في أمان.
وقال ويلمور "لقد كان هذا هو الخطاب السائد منذ اليوم الأول: تقطعت بهم السبل، وتخلى عنا، وعلقنا - وأنا أفهم ذلك. نحن الاثنان نفهم ذلك . ولكن هذا، مرة أخرى، ليس ما يدور حوله برنامج رحلات الفضاء البشرية. نحن لا نشعر بالتخلي عنا، ولا نشعر بأننا عالقون، ولا نشعر بأننا تقطعت بنا السبل".
وأضاف ويلمور "إذا ساعدتنا في تغيير الخطاب، ساعدنا في تغيير السرد. دعنا نغيره إلى مستعد وملتزم. هذا ما نفضله".
كما كررت ويليامز مشاعر أعربت عنها في عدة مناسبات، بما في ذلك في المقابلات التي أجريت قبل مغادرتها الأرض.
وقالت لشبكة CNN: "أنا وبوتش كنا نعلم أن هذه رحلة تجريبية"، معترفة بأنهما كانا مستعدين لأي طارئ وفهما أن الإقامة في الفضاء قد تمتد.
وقالت "كنا نعلم أننا ربما سنجد بعض الأشياء (الخاطئة في ستارلاينر) وقد وجدنا بعض الأشياء، لذلك لم يكن ذلك مفاجئًا".
مزاعم ماسك وترامب
وفي أواخر يناير، قال ماسك إن إدارة بايدن تركت رائدي الفضاء "عالقين" وقال إن ترامب طلب من سبيس إكس التدخل لإنقاذهما.
وقال ماسك "طلب الرئيس الأمريكي من شركة سبيس إكس إعادة رائدي الفضاء العالقين في محطة الفضاء الدولية في أقرب وقت ممكن. سنفعل ذلك".
وأضاف : "من المروع أن تتركهم إدارة بايدن هناك لفترة طويلة".
كما أبدى ترامب رأيه، حيث كتب على منصته Truth Social أن ويليامز وويلمور "تم التخلي عنهما فعليًا في الفضاء من قبل إدارة بايدن".
لكن وكالة ناسا كانت قد وضعت مثل هذه الخطة بالفعل في أغسطس قبل وقت طويل من ذكرها من قبل ماسك أو ترامب ــ عندما طلبت الوكالة من سبيس إكس إعادة ويليامز وويلمور من محطة الفضاء الدولية كجزء من مهمة كرو-9.
ثم تم الإعلان عن تأجيل هذا المغادرة في ديسمبر لأن فرق المهمة قالت إنها بحاجة إلى مزيد من الوقت لإعداد مركبة سبيس إكس الجديدة.
وأكدت شبكة CNN أن وكالة ناسا خططت بالفعل للطوارئ أثناء مطالبة سبيس إكس بإعادة رواد فضاء ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور كجزء من مهمة Crew 9 قبل وقت طويل من تعليقات الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس إيلون ماسك والرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
ومن المقرر الآن أن يعود رواد الفضاء في النهاية على متن كبسولة Crew Dragon Freedom التابعة لشركة SpaceX والتي وصلت إلى محطة الفضاء الدولية في شهر سبتمبر مع توفر مقاعد لهم.
وقررت وكالة ناسا تقديم موعد العودة بعد تغيير كبسولة سبيس إكس كرو دراغون لمهمة كرو-10.
وأشارت شبكة سي إن إن إلى أن مهمة كرو-10 التي تضم رواد فضاء من وكالة ناسا ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية وروسكوزموس ستحل محل رواد فضاء ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور على متن محطة الفضاء الدولية.