استضافت ألمانيا نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2006، وهي النسخة 18 في تاريخ البطولة التي توج بها المنتخب الإيطالي للمرة الرابعة وبعد غياب 24 عاماً عن آخر لقب حصل عليه في 1982، وتعد هذه المرة الثانية التي تستضيف فيها ألمانيا البطولة بعد 1974.
وتعتبر نطحة زين الدين زيدان أسطورة منتخب فرنسا لماركو ماتيراتزي مدافع منتخب إيطاليا، خلال لقاء الفريقين في النهائي وطرده من المباراة أبرز الأحداث المثيرة بالمونديال، وكانت هذه المباراة الأخيرة في مسيرة زيدان الاحترافية، حيث اعتزل بعدها مباشرة.
ورغم بلوغه 35 عاماً، تألق زيدان في مونديال 2006، وقاد منتخب فرنسا للمباراة النهائية وسجل 3 أهداف، منها هدف بشباك البرتغال في نصف النهائي كما صنع هدف تأهل فرنسا أمام البرازيل في ربع النهائي. وكان زيدان يتطلع لإنهاء مسيرته بلقب كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه بعد تحقيقه في 1998، لكنه خرج مطروداً بسبب نطحته لماركو ماتيراتزي، ليودع ملاعب كرة القدم بأسوأ طريقة. وشارك 32 منتخباً في نهائيات كأس العالم 2006 من بينها منتخبان عربيان هما تونس والسعودية، فيما ظهرت 9 منتخبات لأول مرة بالبطولة وهي أنغولا، كوت ديفوار، غانا، توغو، ترينيداد وتوباغو، أوكرانيا، التشيك وصربيا والجبل الأسود.
عبور
تمكنت 4 منتخبات أوروبية من الوصول للمربع الذهبي منذ مونديال 1982 وهي إيطاليا وألمانيا وفرنسا والبرتغال، ونجحت إيطاليا في عبور ألمانيا بثنائية سجلها غروسو ودل بيرو بينما فازت فرنسا على البرتغال بهدف زيدان. أقيم النهائي بين فرنسا وألمانيا في 9 يوليو 2006 في برلين بحضور 69 ألف مشجع، وبادرت فرنسا بالتسجيل بواسطة زيدان وتعادلت إيطاليا عن طريق ماتيراتزي ، وانتهت المباراة بالتعادل 1 -1، وابتسمت ركلات الترجيح لإيطاليا 5-3، ليحصد اللقب الرابع في تاريخه.