أكد الأسترالي جراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، أن فريقه سيبذل كل ما لديه خلال مشاركته في كأس العالم 2026، معتبرًا أن المواجهات أمام فرنسا والنرويج والسنغال تمثل فرصة لمحاولة مفاجأة العالم بأداء ونتائج استثنائية.
وتأهل العراق إلى كأس العالم بعد فوزه 2-1 على بوليفيا في المكسيك، في نهائي الملحق العالمي، لينتزع المقعد الأخير المؤهل إلى البطولة، التي يعود إليها بعد 40 عامًا من الغياب.
وسجل أيمن حسين هدف الفوز في الشوط الثاني، ليصبح العراق المنتخب رقم 48 والأخير الذي يتأهل إلى البطولة التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وافتتح علي الحمادي التسجيل للعراق في الدقيقة العاشرة على ملعب مونتيري، قبل أن تدرك بوليفيا التعادل عن طريق موزيس بانياغوا قبل نهاية الشوط الأول.
وقاد أرنولد منتخب بلاده أستراليا إلى دور الـ16 في كأس العالم 2022 في قطر، ليصبح ثاني مدرب أسترالي يقود منتخبين مختلفين إلى النهائيات.
وقال أرنولد خلال المؤتمر الصحفي بعد التأهل: «قبل التفكير في مواجهة فرنسا، يجب أن أذكر أنني واجهتهم سابقًا مع أستراليا في كأس العالم 2022، وخسرنا 4-1، لكننا استخدمنا تلك التجربة كحافز للفوز على تونس والدنمارك والتأهل إلى دور الـ16».
وأضاف: «منتخب العراق ليس لديه ما يخسره. يجب أن نذهب إلى كأس العالم بعقلية الفوز، فهذا هو الطريق الوحيد لتحقيق الإنجازات. الوجود في نفس الملعب مع لاعبين مثل كيليان مبابي وإرلينغ هالاند شرف كبير للاعبينا، وسنحترم قدراتهم، لكننا سننزل أرض الملعب لمحاولة الفوز وسنفاجئ العالم».
وتابع: «التأهل إلى كأس العالم امتياز كبير لكل اللاعبين، الذين سيستمتعون بخوض مباريات أمام أسماء كبيرة في عالم كرة القدم، وسنحاول تقديم أفضل ما لدينا لإسعاد جماهيرنا وإبراز الكرة العراقية على الساحة العالمية».
وسيخوض العراق منافسات كأس العالم، التي تقام في أمريكا الشمالية خلال الفترة من 11 يونيو/حزيران إلى 19 يوليو/تموز، ضمن المجموعة التاسعة إلى جانب فرنسا والسنغال والنرويج.