تجمع قائمة أفضل 10 ملاعب في الدرجات الثانية والثالثة والرابعة لكرة القدم الإنجليزية بين منشآت تاريخية حافظت على ارتباطها بمدنها وجماهيرها رغم مرور عقود طويلة على افتتاحها، إذ تجاوز عمر تسعة من الملاعب العشرة قرنًا كاملًا، بينما جاء ملعب هدرسفيلد تاون، الذي افتتح عام 1994، الاستثناء الوحيد في القائمة التي أعدتها صحيفة «ذا أتلتيك» وشملت ملاعب الأندية الـ72 في الدرجات الثلاث.
وتصدر ملعب مولينيوكس، معقل وولفرهامبتون، التصنيف، متقدمًا على برامول لين الخاص بشيفيلد يونايتد وتيرف مور معقل بيرنلي، واعتمد الترتيب على تقييم الكاتب ريتشارد ساتكليف لتجربة مشاهدة المباريات، والأجواء، والطابع المعماري، والموقع.
واحتل بلونديل بارك، معقل غريمسبي تاون، المركز العاشر، بسعة 9546 متفرجًا، ويعود افتتاحه إلى عام 1899، ويضم أحد أقدم المدرجات التي لا تزال مستخدمة في دوري كرة القدم الإنجليزي، إلى جانب منطقة «سكوتيز» داخل مدرج أوزموند، التي تزين جدرانها أوشحة وقمصان وأعلام تركها مشجعون زائرون.
وجاء ملعب هدرسفيلد تاون تاسعًا بسعة 24121 متفرجًا، وهو الأحدث في القائمة بافتتاحه عام 1994، وحصل بعد عام واحد على جائزة أفضل مبنى من المعهد الملكي للمهندسين المعماريين البريطانيين، ويتميز بتصميم أسقفه المنحنية.
واحتل أشتون غيت، معقل بريستول سيتي، المركز الثامن بسعة 26462 متفرجًا، ويعود افتتاحه إلى عام 1887، فيما جاء ذا هاوثورنز، ملعب وست بروميتش ألبيون، سابعًا، ويتميز بكونه الأعلى ارتفاعًا عن سطح البحر بين ملاعب دوري كرة القدم الإنجليزي، إذ يقع على ارتفاع 542 قدمًا.
وحل هوم بارك، معقل بليموث أرجايل، سادسًا، بسعة 17900 متفرج، ويعود افتتاحه إلى عام 1893، بينما جاء لوفتس رود، ملعب كوينز بارك رينجرز، خامسًا، ويشتهر بمدرجاته شديدة الانحدار وقرب الجماهير من أرضية اللعب.
واحتل فراتون بارك، معقل بورتسموث، المركز الرابع، ويعود افتتاحه إلى عام 1899، ويضم عناصر معمارية تاريخية، من بينها مبنى صممه المهندس المعماري الشهير أرشيبالد ليتش، إضافة إلى مدخله المعروف المصمم على الطراز المعماري الإنجليزي الذي يعود إلى عصر أسرة تيودور.
وجاء تيرف مور، ملعب بيرنلي، ثالثًا، بسعة 21944 متفرجًا، ويعود افتتاحه إلى عام 1883، ويجمع بين مدرجات قديمة وأخرى شُيدت في تسعينيات القرن الماضي.
واحتل برامول لين، معقل شيفيلد يونايتد، المركز الثاني بسعة 32050 متفرجًا، وهو أقدم ملاعب القائمة بعدما افتتح عام 1855، واستضاف مباريات كرة القدم والكريكيت معًا على مدار 119 عامًا، قبل إقامة آخر مباراة للكريكيت عليه عام 1973.
وتصدر مولينيوكس، معقل وولفرهامبتون، التصنيف بسعة 31750 متفرجًا، بعدما تحول من ملعب عانى إغلاق جانبين أمام الجماهير لأسباب تتعلق بالسلامة عام 1986 إلى أحد أبرز ملاعب الدرجات الإنجليزية، محافظًا على ارتباطه بتاريخ النادي من خلال مدرجاته التي تحمل أسماء رموزه، إلى جانب تمثال أسطورة إنجلترا بيلي رايت أمام مدخله الرئيسي.
ترتيب أفضل 10 ملاعب:
مولينيوكس – وولفرهامبتون
برامول لين – شيفيلد يونايتد
تيرف مور – بيرنلي
فراتون بارك – بورتسموث
لوفتس رود – كوينز بارك رينجرز
هوم بارك – بليموث أرجايل
ذا هاوثورنز – وست بروميتش ألبيون
أشتون غيت – بريستول سيتي
ملعب هدرسفيلد تاون – هدرسفيلد تاون
بلونديل بارك – غريمسبي تاون