ستشكل طرقات اليونان الجبلية التي تشتهر بصعوبتها تحديا آخر جديدا وصعبا للشيخ خالد القاسمي، عند عودته للإثارة في وقت لاحق من هذا الشهر في رالي أثينا (رالي أكروبوليس)، الفعالية التي شهدت تقديم القاسمي لأداء يعتبر من بين الأفضل في تاريخ مشاركاته في بطولة العالم للراليات حتى اليوم. ومشاركا إلى جانب الملاح البريطاني سكوت مارتن بسيارة أبوظبي ستروين توتال العالمية للراليات، يتطلع القاسمي لمواصلة تقديم الأداء القتالي الذي حققه في البرتغال الشهر الماضي، والذي تمكن من خلاله تحقيق أولى نقاطه في البطولة العالمية للراليات هذا الموسم.
وبتمكنه من تحقيق المركز السادس في رالي أثينا عام 2009، النتيجة التي تمكن من التفوق عليها بعد عامين بتحقيقه المركز الخامس في رالي استراليا، بدا القاسمي متفائلا حول مشاركته في اليونان، على الرغم من أن التغييرات الكبيرة التي طرأت على مسار الرالي وشكله تشير بأن خبرته الماضية لن تكون ذات عون كبير.
تغيير الموقع
وقال القاسمي: "لقد خضت رالي أثينا (أكروبوليس) أربع مرات في الماضي، لكن المشكلة بأنهم يواصلون تغيير موقع الرالي والمراحل كل سنتين أو ثلاثة. في أول مشاركة لي في رالي أثينا عام 2004 كان بعيدا جدا في مدينة لاميا، ثم عاد مرة أخرى إلى أثينا، والآن هو في لوتراكي.
وأضاف: "لا أستطيع تخيل شكل المراحل، ولا ما إذا كانت شبيهة للمراحل التي خضتها في السابق أم لا، لكنني أعلم أن بعضها طويل، حوالي 50 كم. هناك أيضا بعض المراحل الليلية، والتي لم أخض أيا منها لسنوات الآن. سيكون هذا الرالي مختلفا كليا بالنسبة لي".
وتمكن رالي أثينا من تخطي الأزمة الاقتصادية الخانقة التي ضربت اليونان ليقدم مسارا جديدا أقصر بيوم واحد لكنه ما زال يتضمن بعض أروع المراحل الخاصة وأبرزها على أجندة البطولة العالمية للراليات.
مرحلة تأهيلية
وتبدأ الدورة 95 للرالي بمرحلة تأهيلية تقام صباح يوم الجمعة 31 مايو، في حين تقام الجولة الاستعراضية في المساء بالقرب من معلم المدينة "الزابيون" الواقع في قلب العاصمة أثينا، تتبعها مرحلتين خاصتين بطول 47 كم و26 كم في الليل. وفي اليوم التالي يخوض السائقون عشرة مراحل خاصة، أما اليوم الأخير (الأحد) فيتضمن أربع مراحل خاصة.
وأضاف القاسمي، والذي سيقوم باختبارات تحضيرية على متن سيارته أبوظبي ستروين توتال العالمية للراليات قبل مشاركته في التجارب الاستطلاعية للرالي يومي 29-30 مايو، وقال: "ما أذكره في هذا الرالي هو أنه من الراليات الصعبة والقاسية على السيارة. يمكن أن يتسبب الرالي بأضرار جسيمة في السيارة، لذا عليك أن تصل إلى المعادلة الصحيحة لتتمكن من خوض الرالي وإنهائه بسلام".