وصل كيران غيبس، أحد ألمع نجوم نادي أرسنال لكرة القدم، إلى دبي خلال عطلة نهاية الأسبوع المنصرمة للقاء براعم عشاق اللعبة من تلاميذ «مدرسة أرسنال لكرة القدم» دبي في دورتها التدريبية الأولى التي تقام على استاد «ذا سيفنز» الذي تملكه طيران الإمارات كمقر دائم لأنشطتها الرياضية.
وتعلم غيبس، ذو العشرين ربيعاً، كيفية لعب كرة القدم وفقاً لأسلوب وطريقة أرسنال عقب انضمامه إلى مدرسة أرسنال في العام 2004 ومشاركته بانتظام في فريق أرسنال تحت 18 عاماً، لينضم بعدها في أيلول (سبتمبر) 2007 إلى الصفوف الأولى لفريق النادي الإنجليزي العريق. وخاض غيبس 21 مباراةً خلال الموسم الرياضي الماضي، بما في ذلك ثمانية مباريات في الدوري الممتاز، وأربعة في دوري أبطال أوروبا. وتأتي زيارة غيبس في أعقاب الزيارات المتتابعة التي قام بها نخبة من أعضاء فريقه إلى دبي وهم جايل كليشي، وميكايل سيلفستر، وسيسك فابريغاس، ومانويل المونيا، حيث قدم هؤلاء النجوم دعمهم الكامل ل«مدرسة أرسنال لكرة القدم» ولاعبي كرة القدم الشبان في دبي.
وشارك غيبس تلاميذ المدرسة خبراته ومهاراته الكروية التي اكتسبها من نادي أرسنال، كما قام بتقديم مختلف أنواع النصائح والإرشادات التي يحتاج إليها اللاعبون الشبان. وقال: «إنه لأمر عظيم أن أتواجد هنا وأن أقوم بزيارة مدرسة أرسنال لكرة القدم في دبي. إنني معجب حقاً بالكفاءة المهنية التي يتحلى بها جميع العاملين في المدرسة، وبالحماس الكبير الذي أظهره تلاميذ هذه المدرسة المهمة. وقال موريس فلاناغان، نائب الرئيس الأعلى نائب الرئيس التنفيذي لطيران الإمارات والمجموعة: فيلاإنه لحدث كبير أن نتمكن خلال فترة رعايتنا لنادي أرسنال من استقبال لاعب جديد من أعضاء فريق النادي الأساسيين هنا في دبي في سبيل مشاركة تجاربه ومهاراته مع مشجعي كرة القدم الشبان في دولة الإمارات العربية المتحدة».
وتنطلق الدورة الثانية لمدرسة أرسنال لكرة القدم في دبي في 4 يناير (كانون الثاني) 2010. وتفتح المدرسة أبوابها للفتيان والفتيات الراغبين بتلقي الحصص الرياضية بإحدى اللغتين العربية أو الإنجليزية.
وتبلغ تكلفة الدورة الواحدة (10 أسابيع) 1500 درهم لتلقي حصة واحدة أسبوعياً، و2500 لتلقي حصتين كل أسبوع. وتتراوح مدة كل حصة بين 60 و75 دقيقة.
وكانت طيران الإمارات قد وقعت في عام 2004 مع أرسنال أضخم اتفاقية رعاية في تاريخ كرة القدم الإنجليزية.
وبالإضافة إلى وضع شعار طيران الإمارات على قمصان اللاعبين، يحمل استاد النادي الجديد اسم «استاد طيران الإمارات». وترعى الناقلة أيضاً في أوروبا نادي باريس سان جيرمان الفرنسي وهامبورغ الألماني و«إيه سي ميلان» الإيطالي وأوليمبياكوس اليوناني. كما أنها الراعي الرسمي والناقلة لنادي « ئي سي تيرو ساسانا» التايلندي.
وطيران الإمارات شريك رسمي للفيفا، وتتضمن هذه الشراكة رعاية بطولة كأس العالم لكرة القدم وبطولات أخرى. والناقلة شريك رسمي أيضاً للاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
وترعى طيران الإمارات بطولات عالمية في الرغبي والكريكيت والغولف وسباقات الخيل والزوارق الشراعية والسريعة والتنس.