يحل الاتحاد السعودي بطل 2004 و2005 ضيفا ثقيلا على باختاكور الاوزبكستاني في طشقند اليوم الخميس في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم. يحمل الاتحاد راية تمثيل الفرق السعودية في البطولة بعد خروج الهلال والشباب والاتفاق، حيث كان اخرج الشباب بالذات بفوزه عليه 2-1 في الدور الثاني.
وكان الاتفاق خسر في الدور الثاني أيضا أمام باختاكور 1-2 في الدمام، في حين ودع الهلال من الدور ذاته بخسارته أمام أم صلال 3-4 بركلات الترجيح بعد تعادلهما في الوقتين الأصلي والإضافي صفر-صفر. يشارك الفائز باللقب في بطولة العالم للأندية المقررة في ديسمبر في ابو ظبي، ليكون الفريق الثاني من القارة الآسيوية إلى جانب الأهلي ممثل الدولة المضيفة بصفته بطلا للدوري المحلي.
ولذلك سيكون الهدف مضاعفا للاتحاد، الفوز باللقب للمرة الثالثة، والمشاركة الثالثة أيضا في بطولة العالم للأندية بعد أن كان حل رابعا في المرة السابقة. توج الاتحاد بلقب البطولة بمسماها الجديد «دوري أبطال آسيا» عامي 2004 على حساب العين ، و2005 بتغلبه على سيونغ نام الكوري الجنوبي في النهائي المشهود، إذ خسر في لقاء الذهاب في جدة بثلاثة أهداف مقابل هدف قبل أن يفوز على منافسه في سيول إيابا 5-صفر.
استعد الاتحاد للمباراة بشكل جيد فخاض ثلاث مباريات ودية مع الربيع والرائد والوحدة بهدف الوقوف على جاهزية اللاعبين الفنية والبدنية إلى جانب تطبيق المدرب الأرجنتيني غابرييل كالديرون للخطة التي سيعتمدها أثناء المباراة. ورغم افتقاد الفريق للدوليين، المدافع أسامة المولد والمهاجم نايف هزازي بداعي الإصابة، فانه يملك كوكبة من اللاعبين المميزين والأجانب القادرين على تحقيق النتيجة المرجوة ابرزهم قائده محمد نور وحمد المنتشري وصالح الصقري .
وسعود كريري ومناف أبو شقير وراشد الرهيب والعماني احمد حديد والمغربي هشام بوشروان والتونسي أمين الشرميطي والأرجنتيني لوسيانو. اما باختاكور، فقد تأهل لهذا الدور بعد أن حل وصيفا في المجموعة الأولى خلف الهلال السعودي برصيد 13 نقطة جمعها من أربعة انتصارات وتعادل وخسارة، ثم تخطى الاتفاق في الدور الثاني.
واثبت باختاكور في مبارياته السابقة في البطولة انه يملك إمكانات المنافسة على اللقب لإهداء بلاده الكأس للمرة الأولى منذ انطلاق البطولة، وسيرمي بثقله في مباراة الذهاب لتحقيق الفوز رغم صعوبة المهمة أمام الاتحاد الباحث عن لقب ثالث.
يضم باختاكور، الذي يحتل المركز الثاني في الدوري المحلي لكن بفارق بعيد عن بونيودكور ويقوده المدرب فيكتور جاليلوف، عددا من اللاعبين البارزين أيضا أمثال عادل أحمدوف وزين الدين تادييف وكامو ليتدين تادجييف والكسندر غينريخ.
فوز كاواساكي
وعلى ذات المنافسة حسم كاواساكي فرونتال الياباني الدربي الياباني بفوزه على مواطنه ناغويا غرامبوس 2-1 في طوكيو ضمن جولة الذهاب ، سجل ناكامورا (60) وجونينيو (63) هدفي الفائز، وكينيدي (27) هدف الخاسر ، ويلتقي الفريقان ايابا في 30 سبتمبر الجاري. وتقع على عاتق الفريقين مهمة إبقاء الكأس في الخزائن اليابانية بعد فوز اوراوا رد دايموندز وغامبا اساكا باللقب في العامين الماضيين على التوالي.
وواصل كاواساكي بالتالي عروضه الجيدة في البطولة بعد أن كان لفت الأنظار في الأدوار السابقة خصوصا حين تغلب على غامبا اوساكا في الدور الثاني 3-2 وافقده لقبه. يذكر إن ناغويا غرامبوس كان تخطى سوون الكوري الجنوبي 2-1 في الدور الثاني. يقام الدور نصف النهائي في 21 و28 أكتوبر، والمباراة النهائية في طوكيو في السابع من نوفمبر .