الجمعة 28 ذو القعدة 1423 هـ الموافق 31 يناير 2003 رغم أن المحيطات والبحار تغطي 70% من سطح الأرض، إلا ان كثيرا من كيميائها العضوية وامكاناتها لم تحظ بالبحث والاستكشاف الجيد حتى الآن. وقد اثبت فريق من الباحثين بمعهد سكريبس للمحيطات بجامعة كاليفورنيا ـ لأول مرة ـ ان الرواسب التي توجد في قاع المحيط هي مصدر كيمائى عضوي ثري بالاحياء الدقيقة يمكن انتاج جزئيات المضادات الحيوية منها. فقد اكتشف فريق من الباحثين بقيادة ويليام فينيكال مدير مركز الكيمياء العضوية البحرية بالمعهد مجموعة جديدة من البكتريا تنتج جزئيات يمكن أن تستخدم في علاج الأمراض المعدية وحتى السرطان. ويقول فينيكال إن الشخص العادي يعتقد ان قاع المحيط منطقة مظلمة وباردة وكئيبة، لكننا أثبتنا أن هذه البيئة مصدر ثري لمضادات حيوية جديدة وعقاقير تصلح لعلاج السرطان. الواقع ان الفريق أجرى دراستين توضح الأولى اكتشاف نوع جديد من البكتريا تسمى اكتينوميستس توجد في رواسب قاع المحيط. وقد كانت نظرية هذه البكتريا التي توجد على البر منذ 45 عاماً هي اساس لصناعة الأدوية بسبب قدرتها على انتاج مضادات حيوية طبيعية. غير ان بيانات هذه الدراسة تفيد بان بكتريا اكتينومسيتس البحرية تنتشر بشكل كبير في الرواسب البحرية. أما الدراسة الثانية فقد أثبتت تركيب منتج طبيعي سماه الباحثون سالينوسبوراميد A وهو من انتاج هذه البكتريا وهو قادر على منع نمو السرطان من عدة أنواع منها سرطان القولون والرئة والثدي. كما تثبت الدراسة ايضا امكانية انتاج مواد عالية الفعالية الحيوية وفريدة كيماويا وقد تكون مجرد مقدمة لعدة صيغ كيماوية لانتاج عقاقير أخرى. ورغم ان هناك اكثر من مئة عقار حاليا تنتج من الاحياء الدقيقة البرية، فإن موارد انتاج هذه العقاقير في تضاؤل. ويقول فينيكال في ضوء تزايد مقاومة البكتريا للمضادات الحيوية الموجودة حاليا، فإن اكتشاف موارد لمضادات حيوية جديدة أمر مهم. والغريب ان المحيطات بمواردها الثرية عانت من التجاهل كمصدر لبكتريا اكتينومسيتس ولذلك كان من الطبيعي لفريق فينيكال ان يبحث في قاع المحيط. وقد طورت مجموعة الباحثين وسائل وأدوات للحصول على انواع من الرواسب البحرية من القاع السحيق على عمق اكثر من الف متر تحت القاع في المحيط الهادي والاطلنطي والبحر الأحمر وخليج كاليفورنيا. كما طور الفريق وسائل لاستخلاص البكتريا من هذه العينات التي يحتوي كل سنتيمتر مكعب منها على نحوم مليار كائن حي دقيق والتعرف عليها بالطرق الوراثية وفحص منتجاتها الناتجة عن التمثيل الغذائي لانتاج مضادات للسرطان وامراض اخرى. واكتشفت مجموعة فينيكال بكتريا سالينوسبورا وهي نوع من بكتريا اكتينومسيتس التي توجد في البحار والمحيطات المدارية وشبه المدارية، ولم يرها احد من قبل على الارض. وفحص الباحثون مئة سلالة من هذه البكتريا ووجدوا ان 80% منها تنتج جزئيات تعوق نمو الخلايا السرطانية، و35% منها تقتل البكتريا المسببة للأمراض والفطريات ايضا. ويقدر فينيكال ان يصل عدد الانواع المشابهة لبكتريا سالينوسبورا إلى عدة آلاف في قاع المحيط. ويقول انه لم يكتشف من قبل هذا القدر من النشاط الحيوي في مجموعة واحدة من الكائنات الحية الدقيقة. وقد تكون هذه الاكتشافات الجديدة هي المصدر الجديد لانتاج العقاقير وصناعة الادوية في المستقبل كما يتوقع فينيكال.