اندلع قتال عنيف بين قوات جيش سريلانكا ومقاتلي جبهة نمور تحرير تاميل ايلام. يتطلع الجيش بعد حرب أهلية متقطعة بدأت قبل 25 عاماً إلى معركة نهائية حاسمة لسحق المتمردين. والأمر الوحيد الذي يعطل تقدمه هو عشرات الألوف من المدنيين أغلبهم يحتجزهم مقاتلي الجبهة بتهديد السلاح ويعانون مما تصفه وكالات الإغاثة بظروف صعبة على شريط ساحلي يمتد 12 كيلومتراً أعلنه الجيش منطقة آمنة.