المستشار الألماني الأسبق هيلموت كول، على وشك الزواج وهو على مشارف الثمانين من العمر. والعروس هي الشابة مايكه رختر البالغة من العمر43 عاما الأصغر منه بأكثر من 35 عاما. وقد خضع للعلاج بأحد مستشفيات العلاج الطبيعي بعد تعرضه للسقوط. وأبلغ أسرته وأصدقاءه المقربين بخطط الزواج. وكان المستشار الأسبق قد قدم رختر التي تعمل في وزارة الاقتصاد الألمانية للرأي العام باعتبارها شريكة حياته وذلك بعد أربعة أعوام من وفاة زوجته منتحرة عام 2001.
وتعرف كول على رختر أثناء أجازة في سريلانكا عام 2004 قبيل وقوع كارثة المد العاتي (تسونامي). وحضرت عيد ميلاده وجلست وسط أبنائه وأسرته. كما رافقته خلال لقائه بعدة شخصيات مثل الرئيسين الأميركيين السابقين بيل كلينتون وجورج بوش الأب. وكانت زوجة كول قد انتحرت صيف عام 2001بعد زواج دام 41 عاما من كول حيث كانت تعاني من مرض عضال.
كول تولى منصب مستشار ألمانيا في الفترة بين عامي 1982وحتى 1998.ويرجع إليه الفضل في إعادة توحيد شطري ألمانيا الشرقي والغربي عام 1990حيث قاد المفاوضات مع الاتحاد السوفيتي السابق. كما لقب في معظم الأحيان خلال رئاسته الحكومة باسم «القيصر».