قال الطبيب جورج جروسبيرج مدير قسم الطب النفسي الشيخوخي في جامعة سانت لويس إن الأشخاص يقومون بخلط المكملات والأعشاب والأدوية اللاوصفية والوصفية لمعالجة أنفسهم من الأمراض، دون مراعاة أن ذلك قد يزيد من سوء حالتهم.
وقال جروسبيرج مساعد مؤلف كتاب الدليل الأساسي في التداخل بين الأعشاب والفيتامينات والأدوية والذي يحتوي على قائمة شاملة من استخدامات الأعشاب المتنوعة والمكملات والآثار الجانبية المحتمل حدوثها وكيف تتفاعل مع الأدوية الأخرى والأطعمة «يعتقد الناس أن الأدوية التي لا تتطلب وصفة طبية تكون آمنة ولكن ذلك ليس صحيحاً فمن الممكن أن يؤدي ذلك إلى تأثيرات جانبية تؤثر على حياة المريض».ويعتبر د.جروسبيرج أول من اهتم بالموضوع بعد قيامه بزيارات روتينية لمدة ستة أشهر مع المريض الذي قام بعلاجه من الاكتئاب حيث كان يعالج المريض لمدة أربع أو خمس سنوات ويسأله عما إذا كان قد تعرض لأي مشاكل صحية حديثة في الوقت الحاضر.وقد ذكر المريض بأنه كان يقوم بمراجعة المستشفى للقيام بتنظير للمثانة في أسبوعين لأنه يعاني من وجود دم في البول. ولمعرفة سبب المشكلة، تتضمن العملية إدخال مقدمة قلم رفيع خلال فتحة القضيب وصولاً إلى المثانة.
حيث قام المريض بصرف آلاف الدولارات من أجل القيام بتصوير الرنين المغناطيسي ومسح محوري بواسطة الحاسب لأسفل البطن والحوض حيث لم يبين ذلك أسباب وجود الدم في البول.وقد كان الكشف يشكل الخطوة القادمة للتشخيص.وقد قام د. جروسبيرج بسؤال المريض عما إذا قد قام بتغير البرنامج العلاجي أم لا،كأن يقوم بالشروع في تعاطي أدوية جديدة.لكن المريض ذكر أنه لم يستخدم أي دواء جديد.قامت زوجة المريض بإخراج علبة زجاجية من حقيبة اليد الخاصة بها تحتوي على علاج تكميلي لتنشيط الذاكرة، كانت قد اشترته من محل أغذية صحية. قام كلا الزوجين بتناول العشب المنشط للذاكرة والذي تشكل فيه عشبة جينكو بلوبا (ginkgo biloba) نسبة كبيره من مكوناته.
أحد الآثار الجانبية لعشبة جينكقو بلوبا (ginkgo biloba) زيادة خطر حدوث النزيف حيث لم يكن المريض على علم بهذا الأمر. ذكر الطبيب أنه أبلغه بوجوب إيقاف استخدام العشب وإعادة الكشف قبل القيام بتنظير للمثانة. وبسبب نصيحة الطبيب للمريض، توقف النزيف ولن يحتاج المريض للقيام بكشف طبي.قام د.جروسبيرج بتحديد بعض الأنواع الشائعة الأخرى التي يتناولها الناس بدون مراعاة للتأثيرات الجانبية لها وكيفية تفاعلها مع الأدوية.
تعرف نبتة سانت جونز ((Wort St. John's بأنها تستخدم لمعالجة القلق والاكتئاب. يجب على المرضى الذين يتناولون أدوية مضادات الاكتئاب ومضادات القلق مثل دواء بروزاك أو زولوفت (Zoloft) ودواء باكسل (Paxil) أن يحذروا من خلط عشبة ست جونز (Wort St. John's) مع هذه الأدوية يمكن أن يسبب الأعراض المتعلقة بسيروتنين (serotonin) التي ربما تشمل على تهيج وزيادة في سرعة نبضات القلب واحمرار وكثرة التعرق، وقد تكون هذه الأعراض مميتة.
تعرف نبتة دونج كيواي (Dong quai) التي يأخذها بعض النساء للإضطربات الحيضية وتخفيف أعراض سن اليأس بعلاقتها بمشاكل الأوعية القلبية مثل عدم انتظام القلب وقلة ضغط الدم. لو تناولت المريضة العشبة مع الأدوية المخفضة لضغط الدم يمكن أن يسبب ذلك بنزول حاد في ضغط الدم مما يعرضها في خطر السكتة الدماغية.
بعض الناس يتناولون نبتة إيكنيسيا (Echinacea) التي تزيد مناعة الجسم لمقاومة نزلات البرد الشائعة. إن المرضى الذين يتناولون أدوية لييتور (Lipitor) ودواء سيليبركس (Celebrex) ودواء أليفي (Aleve) تزداد نسبة إصابتهم بمرض تهتك الكبد عندما يتناولون هذه النبتة جنباً إلى جنب مع هذه الأدوية.
قد تكون نبتة إيكنيسيا (echinacea) أيضاً مضرة للمرضى الذين يعانون من التصلب العصبي المتعدد،(Multiple Sclerosis) ومرض السكري ومرض فيروس نقص المناعة البشري أو مرض الحساسية.