بدأ علماء الطب في مستشفى نيويورك البرسبتاري التابع لكلية وايل الطبية بجامعة كورنيل مرحلة ثالثة من التجارب السريرية على عقار «رانيرستات» (ranirestat) وهو عقار تجريبي1 جديد مبشر حيث انه أول عقار يعالج السبب الاساسي للاعتلال العصبي السكري وهو من أخطر مضاعفات داء السكري وأكثرها شيوعا.
ويعدّ مستشفى نيويورك البرسبتاري الشريك الأساسي لكلية طب وايل كورنيل في نيويورك التي تتبع لها كلية قطر (WCMC-Q).
ويعاني نصف مرضى السكري في العالم من الاعتلال العصبي السكري وهو مرض يمكن أن يؤثر على المصابين بالنوع الأول أو الثاني من السكري. ويقتصر تركيز العقاقير المتوفرة الحالية على معالجة الألم المرتبط بالمرض ولكنها لا تعالج المرض ذاته ولا يوجد علاج في الوقت الحالي للاعتلال العصبي السكري.
ويقول الدكتور توماس براناجان الثالث رئيس الفريق الذي يجري التجارب على العقار الجديد وأستاذ الأمراض العصبية المساعد بمستشفى نيويورك البرسبتاري وأستاذ مساعد الأمراض العصبية السريرية بكلية طب وايل كورنيل «لقد كانت نتائج المرحلة الثانية مبشرة ونحن متفائلون بشأن العقار».
وثمة اهتمام خاص بالاعتلال العصبي السكري في قطر حيث ان ما يقرب من 15 بالمئة من السكان مصابون بداء السكري وهي نسبة تزيد بأكثر من الضعف على نسبة الإصابة به في الدول الأوروبية.
ويؤثر الاعتلال العصبي السكري على الأعصاب التي تتحكم في حركة العضلات وحاسة اللمس. وقد تشمل الأعراض الشعور بألم حاد أو متوقد كوخز السكاكين أو وخز خفيف أو خدر في اليدين والقدمين أو شعور بضعف طفيف أو فقدان التوازن أو القدرة على التوافق العضلي.
وقد يؤدي المرض إلى جروح في الجلد ولا سيما في منطقة القدمين وقروح يمكن أن تصبح خطيرة للغاية إذا لم يتم علاجها. وفي بعض الحالات قد يؤدي الضرر الناتج عن الاعتلال العصبي السكري إلى بتر الأطراف.
ولا يستطيع الكثير ممن تتدهور صحتهم نتيجة الاعتلال العصبي السكري إدراك أنهم قد أصيبوا بالمرض حيث أن معظمهم لا يشعرون بأي أعراض في البداية في حين لا يدرك آخرون أن الوخز الخفيف والخدر الذين يشعرون به في اليدين أو القدمين علامة من علامات المرض.
ولا يعرف على وجه الدقة سبب الإصابة بالاعتلال العصبي السكري لكن التجارب تظهر أن إنزيما يسمى «الدوز ريداكتيز» aldose reductase يتفاعل مع الجلوكوز الزائد الموجود عادة لدى مرض البول السكري ويحوله إلى سوربيتول. وتضغط هذه العملية على الأعصاب حتى تتلفها.
ويعمل العقار الذي يجري اختباره في هذه التجربة - رانيرستات - على تثبيط إنزيم «الدوز ريداكتيز» ويمنعه من تحويل الجلوكوز إلى سوربيتول. وفي المرحلة الثانية من تجربة العقار أدى رانيرستات إلى تقليل مستويات السوربيتول بنسبة تتراوح بين 65 و 84 بالمئة كما تحسنت وظائف الأعصاب التي تقاس بواسطة دراسات نقل الإشارات العصبية.
ويتوقع أن تستمر المرحلة الثالثة من التجربة لعام واحد. وفي حالة نجاح التجربة وطرح العقار في الأسواق فإن رانيرستات يبشر بتحسين نوعية الحياة لمرضى السكري في كل مكان بما في ذلك قطر.
وأكثر مرضى السكري عرضة للإصابة بالاعتلال العصبي السكري هم المرضى الذين لا يفلحون في السيطرة على السكر في الدم وأولئك الذين مضت على إصابتهم بالسكري أكثر من عشرة أعوام. ويمكن أن يحدد اختبار نقل الإشارات العصبية - حيث يجري تنبيه أجزاء معينة من ذراعي وساقي الشخص وتسجيل استجابة الأعصاب - ما إذا كان هذا الشخص مصابا بالاعتلال العصبي السكري.
ويتعين على مرضى السكري الذين يعتقدون أنهم ربما يعانون من المرض استشارة طبيبهم أو الاتصال بالجمعية القطرية لمرضى السكري