يعتبر النظام الغذائي ركناً أساسياً للتحكم في مرض السكري سواء أكان المريض يعالج بالحمية الغذائية فقط أو بالأقراص أو حقن الأنسولين. يقوم الطبيب أو اختصاصي التغذية غالباً بتنظيم برنامج غذائي معين يتم تحديده حسب عمر المريض ووزنه وطوله ودرجة نشاطه الحركي ونوع السكري، بحيث يكون البرنامج الغذائي متنوعاً مع مراعاة سهولة اختيار أصناف الطعام المختلفة التي تتناسب مع النمط الغذائي المحلي المألوف للمريض. يهدف تنظيم الغذاء لمرضى السكري إلى:
ـ التحكم بمستوى سكر الدم لمنع فقدان السكر عن طريق البول.
ـ الوصول إلى الوزن المقبول مع مراعاة حاجات النمو عند الأطفال.
ـ توفير السعرات الحرارية الكافية للأنشطة اليومية العادية.
ـ المحافظة على المستويات الطبيعية لدهنيات الدم.
ولتحقيق هذا يراعى اتباع التعليمات التالية:
ـ يجب أن يكون الغذاء متنوعاً ومتكاملاً نسبة النشويات فيه 50 - 60% من السعرات الحرارية اللازمة يومياً والبروتينيات 15 - 20% والباقي من الدهنيات.
ـ الانتظام في تناول وجبات الطعام في مواعيدها المحددة بحيث تكون ثلاث وجبات رئيسية تتخللها وجبات صغيرة موزعة تتلائم مع مواعيد الدواء وخاصة عند المرضى الذين يعالجون بالأنسولين.
ـ تجنب تناول كميات كبيرة من الطعام في نفس الوجبة.
ـ أن يكون الطعام المتناول متساوي الكمية تقريباً كل يوم.
ـ تجنب تناول الأطعمة المحلاة بالسكر مثل العصير، الشوكولاته، الحلاوة، المربى، الدبس، السكاكر، والحلويات العربية. يمكن استعمال المحليات الصناعية بدلاً من السكر العادي لعمل الحلويات.
ـ ينصح بتقليل ملح الطعام والمخللات خصوصاً للمصابين بارتفاع ضغط الدم.
ـ يستحسن الإكثار من تناول الأطعمة التي تحتوي على نسبة عالية من الألياف حيث أنها تمتص ببطء من الجهاز الهضمي ويساعد على تفادي الارتفاع المفاجئ في نسبة السكر بالدم. وتشمل هذه الأطعمة الخضروات والبقوليات والحبوب مع قشورها (الخبز الأسمر) ومعظم الفواكه الطازجة.
ـ ينصح باستبدال الدهون الحيوانية بالزيوت النباتية لتجنب ارتفاع دهنيات الدم للوقاية من أمراض القلب وتصلب الشرايين.
ـ يمكن تناول الشاي والقهوة واليانسون والمرمية بدون سكر أو بإضافة المحليات الصناعية الخالية من السعرات الحرارية حسب الرغبة.
ثالثاً : التمارين الرياضية والنشاط الحركي:
- إن للتمارين الرياضية مفعولاً مثل مفعول الأنسولين على سكر الدم، حيث أن التمارين الرياضية المنتظمة تساعد على تخفيض سكر الدم.
- تساعد على التخلص من السمنة والوزن الزائد وتؤدي إلى سيطرة جيدة على السكري.
- تنشط الدورة الدموية وتقوي عضلات الجسم وعضلة القلب.
- تخفض نسبة الدهنيات في الدم.
- تقي من هشاشة العظام.
- اختيار التمارين الرياضية الملائمة لصحتك، وغير المجهدة والتي تحتاج إلى مجهود عضلي متوسط وأن تكون ديناميكية تتحرك فيها جميع عضلات الجسم كالمشي، الهرولة، والسباحة.
- خطط لعمل برنامج للتمارين الرياضية (3 - 4) مرات في الأسبوع ولمدة نصف ساعة كل مرة على الأقل. إن الانتظام والاستمرارية بعمل التمارين ضروريان لتحقيق الفوائد المرجوة.
- عند القيام بمجهود عضلي غير معتاد يجب تناول كمية إضافية من الطعام أو تقليل جرعة الأنسولين (2ـ 4 وحدات فقط) لتفادي انخفاض سكر الدم الذي قد يحدث نتيجة الجهد العضلي الزائد.
- إذا كان مستوى سكر الدم أعلى من (250 ملغم / ديسيليتر) مع وجود احمضاض في الدم فإن ممارسة الرياضة قبل السيطرة على السكري تزيد الحالة سوءاً بدل أن تساعد في السيطرة على السكري.
- ضرورة استشارة الطبيب لمعرفة نوعية التمارين الرياضية التي تناسب حالتك الصحية وتتلاءم مع سنك وعملك ووزنك وما إذا كنت تحتاج لتغيير جرعة الأنسولين ووقت ومكان حقنها