رجح علماء أن إفراط أطفال المدارس في تناول معلبات التونة قد يؤثر على قدراتهم في التحصيل الدراسي، لأن لحم التونة ملوث بالزئبق. كما طالبت وكالة المعايير الغذائية النساء الحوامل بتحديد كمية التونة التي يتناولنها وألا تزيد على علبتين أسبوعياً حتى لا توثر على الجنين.
وقد أثيرت هذه المخاوف بعد تفاقم مشاكل في القدرات التعليمية لطفل أميركي كان يتناول التونة يومياً، وأثبتت تحاليل الدم أنه يعاني من تسمم بالزئبق. يذكر أن الزئبق يوجد طبيعياً في البيئة إلى البحر عن طريق الأمطار حيث يصل إلى الأسماك وغذائها.
وأثبتت الأبحاث أن الزئبق يوجد بشكل مركز في لحم أسماك التونة الكبيرة لأنها تتغذى على الأسماك الأصغر.